芯片组一般由2块超大规模集成电路组成：芯片和南桥芯片。

北桥芯片是存储控制中心（ Memory Controller Hub ,MCH )，用于高速连接 CPU 、内存条、显卡，并与南桥芯片互连。

南桥芯片是I/O控制中心（I/O Controller Hub , ICH )，主要与 PCI 总线槽、 USB 接口、硬盘接口、音频编解码器、 BIOS 和 CMOs 存储器等连接，并借助 SuperI/O芯片提供对键盘、鼠标、串行口和并行口等的控制。

CPU 的时钟信号也由芯片组提供。