南桥芯片和北桥芯片的区别是在主板上的位置和作用不同，以及发展方向不同。

一、位置不同

北桥芯片就是主板上离CPU最近的芯片，以CPU插座为北的话，靠近CPU插座的一个起连接作用的芯片称为“北桥芯片；南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分，一般位于主板上
离CPU插槽较远的下方，PCI的前面，即靠主机箱前的一面。

二、作用不同

北桥主要负责CPU与内存之间的数据交换，主要控制 CPU内存显卡等高速设备；南桥主要是负责I/O接口等一些外设接口的控制、IDE设备的控制及附加功能等等。

三、发展方向不同

北桥芯片的数据处理量非常大，发热量也越来越大，所以现在的北桥芯片都覆盖着散热片用来加强北桥芯片的散热，有些主板的北桥芯片还会配合风扇进行散热；南桥芯片的发展方向主要是集成更多的功能，例如网卡、RAID、IEEE1394、甚至WI-FI无线网络等等。

 北桥芯片（NorthBridge）是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥（Host
Bridge）。一般来说，芯片组的名称就是以北桥芯片的名称来命名的，例如英特尔
845E芯片组的北桥芯片是82845E，875P芯片组的北桥芯片是82875P等等。北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存、AGP数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR SDRAM以及RDRAM等等）和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还 集成了显示核心。北桥芯片就是主板上离CPU最近的芯片，这主要是考虑到北桥芯片与处理器之间的 通信最密切，为了提高通信性能而缩短传输距离。因为北桥芯片的数据处理量非常大，发热量也越来 越大，所以现在的北桥芯片都覆盖着散热片用来加强北桥芯片的散热，有些主板的北桥芯片还会配合 风扇进行散热。因为北桥芯片的主要功能是控制内存，而内存标准与处理器一样变化比较频繁，所以 不同芯片组中北桥芯片是肯定不同的，当然这并不是说所采用的内存技术就完全不一样，而是不同的 芯片组北桥芯片间肯定在一些地方有差别。

南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分，一般位于主板上离CPU插槽较远的下方，PCI插槽的附近， 这种布局是考虑到它所连接的I/O总线较多，离处理器远一点有利于布线。相对于北桥芯片来说，其 数据处理量并不算大，所以南桥芯片一般都没有覆盖散热片。南桥芯片不与处理器直接相连，而是通 过一定的方式（不同厂商各种芯片组有所不同，例如英特尔的英特尔Hub Architecture以及SIS的Multi-Threaded“妙渠”）与北桥芯片相连。 南桥芯片负责I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等，这些技术一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可 能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。所以现在主板芯片组中北桥芯片的数量要远远多于南桥 芯片。例如早期英特尔不同架构的芯片组Socket7的430TX和Slot 1的440LX其南桥芯片都采用82317AB，而近两年的芯片组Intel945系列芯片组都采用ICH7或者ICH 7R南桥芯片，但也能搭配ICH6南桥芯片。更有者，有些主板厂家生产的少数产品采用的南北桥是 不同芯片组公司的产品。南桥芯片的发展方向主要是集成更多的功能，例如网卡、RAID、IEEE 1394 甚至WI FI无线网络等等