北桥与南桥

1. 主板芯片组的组成结构实际上分为多芯片结构和单芯片结构

一是传统的南北桥芯片组。

这也是相当流行的主板芯片组架构，其中北桥芯片（NorthBridge）是CPU与其他外部设备连接的桥梁，AGP、PCI、DRAM及南桥等设备都要通过不同途径与它相连。它一般位于CPU和AGP插座之间。南桥（South Bridge）主要是连接I/O和ISA设备，并负责管理中断及DMA通道。

二是Intel的三芯片结构。

Intel从i810/815系列芯片组开始，就不再以南北桥的形式了，取而代之的是ICH、GMCH、FWH等三块芯片组成。GMCH是图形与内存控制中心，作用相当于原来的北桥。ICH是I/O控制中心，作用相当于原来的南桥。FWH是固件中心，是一块包括主板及显示系统BIOS、随机数发生器等在内的综合芯片。

三是SIS的单芯片结构。

2. 北桥芯片

北桥芯片（North Bridge）是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥（Host Bridge）。北桥芯片主要决定主板的规格、对硬件的支持、以及系统的性能。北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存、AGP、PCI数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR SDRAM以及RDRAM等等）和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。北桥芯片的主要功能是数据传输与信号控制。它一方面通过前端总线与CPU交换信号，另一方面又要与内存、AGP、南桥交换信号。

3. 南桥芯片

南桥芯片主要负责外部设备的数据处理与传输。主要决定主板的功能，主板上的各种接口（如串口、USB ）、PCI 总线（接驳电视卡、内猫、声卡等）、IDE （接硬盘、光驱）、以及主板上的其他芯片（如集成声卡、集成RAID 卡、集成网卡等），都归南桥芯片控制。南桥芯片通常裸露在PCI 插槽旁边，块头比较大。