简单说来，哈勃望远镜就是在低轨道运行中不断飞行的一根“长镜筒”，镜筒直径2.5米，长度约为50米，总重11吨。这确实是一个大家伙！它装有有三个内部陀螺（高速运转）用于姿态“导向”，可以使其精确对准观测目标，比如：观察远方的星星、星系等。实际上，哈勃望远镜在距离地面559公里的高度飞行，至今已有22年的历史（1990年发射）。

          哈勃望远镜的主镜面是旋转抛物面（采用光反射模式），直径2.4米，焦距为57.6米，聚光面积约为4.3平方米。该镜面从1979年开始研制，精度要求极高。在哈勃望远镜的最前端有一个“光们”（Light door），可以开启与关闭，受地面控制。哈勃望远镜的作用，好比是人的一只“大眼睛”（直径2.4米！）可以看清遥远的星星。大家知道，地球距离太阳1.5亿公里（算是一个天文单位AU），这段距离光线需要走8分19秒。太阳系的半径约为50个天文单位，“光程”约为7个小时。那么，一年的“光程”就很遥远了。距离我们太阳系最近的星系（半人马座）也有3.5光年的距离。可是，哈勃望远镜还能够看清更远的地方，一万光年，一亿光年，100亿光年，......因而，哈勃望远镜可以用于“超深空”探测，使人类大开“眼界”。

          哈勃望远镜的优势是极为明显的，不受地球大气层的干扰（没有大气散射背景光），成像清晰，而且可以使用无线中继方式将图像传回地球。

           说明：记得，我在南京大学数学天文系读书的时候，南京紫金山天文台台长戴文赛教授担任我们的系主任。由此，只要带上我们系的学生证就可以自由进出紫金山天文台。那时候，能够用天文望远镜观看火星（Mars）就觉得美极了。可以说，哈勃望远镜的出现翻开了现代天文学的新篇章，且听下回分解。