Alex 詹士 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
注意看！这是3万米高空，装置内部是一个鸡蛋。
3,2,1….落！
蛋拿出来竟然没碎！小帅开心得亲了一口！
这段视频不是博眼球的电影解说，而是正经实现的科技狠活的个人Vlog。
亲蛋小帅也不是廉价B级片男主，而是前NASA工程师，Mark Rober，后面姑且叫他罗哥。
目前，这段「鸡蛋从太空落下」视频在油管播放量已突破2200万，70多万人给赞。
一位神经生物学家自嘲：自己刚从杂货店带鸡蛋回家，还坏了一个。工程师1分，神经科学家0分。
所以，他是如何让鸡蛋上天？又如何让它安全着陆的？
一起来看看。
创造世界最高的鸡蛋跳伞纪录
此番实验，场地在沙漠深处，需要开车6小时抵达。
罗哥和团队使用了一个零压力氦气球，让其带着鸡蛋飞向太空。
这个过程进行得十分顺利，约2小时后，气球升到了离地面近3万米的高空。
3万米严格意义上其实还不算太空，不过也算不低了。
众人站在沙漠中，亲眼目睹气球拖着一堆装备越飞越高。
而正当大家欢呼雀跃之时，意外发生了。
由于连着其他装备的绳子不断缠绕，气球提前2分钟就打开了：
随着装置快速下坠，罗哥担心起来。
混乱之下，若降落伞未能打开，鸡蛋和装置迅速坠落，时速可达150英里每小时。
“这个速度远超鸡蛋能正常承受的速度极限。”罗哥无奈地表示。
好在，降落伞打开了，最终落地的鸡蛋竟然完好无损。
你看罗哥的表情：
他们的成功，意味着“高空扔鸡蛋”的测试成功，创下了新纪录。
鸡蛋为什么不碎？
为了这一天，其实罗哥和自己的团队已经准备了3年。
一开始，他本想尝试在世界第一高楼，迪拜哈利法塔，扔下一枚鸡蛋，让其平稳着陆。
但转念一琢磨，这样蹭流量，万一有人造出新的最高建筑，岂不是自己也白瞎？
于是，他决定将鸡蛋送上「太空」。
最开始的设想很简单。
靠氦气球将装鸡蛋的小火箭带上高空，然后分离，下坠，小火箭负责调整位置，到一定高度再与鸡蛋分离。
最终，鸡蛋落在地面一块软垫上。
罗哥先一番计算，算出单个鸡蛋的自由落体运动的末端速度约为120千米/小时。
也就是说如果高度够高，重力和空气阻力会在这个速度下达到平衡，后面转为匀速下落。
那么问题的关键就在于，垫子能否给这个速度下的鸡蛋提供足够的缓冲。
于是，他们找来一张床垫做实验，配合「投石机」式的弹射器，即便鸡蛋运动速度达到133.5公里每小时，依然金身不坏。
有了这一验证，罗哥信心十足，他计划用氦气气球将带有鸡蛋的装置送入3万米高空，然后让其落下。
装鸡蛋装置被设计为「火箭状」，带有可活动的尾翼，可在下落中调节整个装置方向，最终让其落在一大块垫子上。
由于3万米高空温度已能低至零下25摄氏度，为防止鸡蛋被冻坏，他们还附上了个加热装置。
但从第一次实验起，事情就不太顺利。
由于风向风力难以预料，装置在放飞及下落过程中，总被扰乱，其落地位置跟开盲盒一样。
而且掉落位置五花八门，每天都是新意外….
不少情况下，罗哥和伙伴们还一面通过监视器查看落点，一面又生怕自己被砸中，拿折叠椅当盾牌。
无奈，他们请教了NASA喷气推进实验室的工程师Adam Steltzner。Adam参与过多次火星任务，他了解情况后建议道：
不要追求精准落在垫子上，何不将「垫子」直接塞火箭里。
于是，罗哥他们设计了一整套缓冲减速设备，放置进火箭中。
这当中，为鸡蛋提供减震的材料，使用了勇气号和机遇号火星探测器所用到的充气气垫。
此外，他们还加装了降落时打开的减速伞，其部分尼龙材料来自好奇号火星探测车的边角料。
但一番改进后，他们仍未成功。
原因在于，现场临放飞时，他们发现火箭上下两个部分无法牢固地组装起来，这可能导致上升下落过程中装置的解体。
此外，他们所使用的氦气球也因多次实验出现一些小损伤。
这是他们唯一可用的氦气球了……
好在，罗哥等人仍未放弃。
团队重新组装了火箭设备，固定连接点，加装护套，期待它发射时能靠得住些。由于机会可能只有一次，他们还多留了一手。
将另一鸡蛋接上加热电极，用泡沫塑料纸裹起来，塞进一个球里，随其他装置一起升空，即便火箭装置内鸡蛋坏了，即便没有减速伞，这个也能作为备选项。
至于氦气球的隐患，他们用设备测定了材料强度，认为目前的折损仍能保证气球完成上天任务。
最终，他们确实成功了。减速伞成功打开，气囊也起了作用，火箭装置中的鸡蛋完好无损。
此外，备份装置里的鸡蛋在高速下落后，也没有破碎。
前NASA工程师主导
最后，正式认识一下这回“太空扔蛋”的罗哥。
他是前NASA工程师，参与过上一代火星车好奇号的研发。
现在，罗哥是油管整活大师，靠着一系列有趣又吸睛的DIY视频内容，揽粉丝两千万。
视频选题很能搞事情。
「如何剥西瓜皮」、「造果冻游泳池」、「建造松鼠迷宫」等内容观看次数均破亿。
还造出了最大的海绵子弹喷射枪，打破吉尼斯纪录：
罗哥还在做科技玩具生意，在视频中，他经常给产品宣传带货。
这回「太空扔蛋」视频，他就插入一段自我独白，回溯了克服困难解决问题的工程师精神，顺带介绍了自己玩具也能传达这种精神。
唔，植入很溜。
参考链接：
[1]https://futurism.com/the-byte/egg-drop-space-breaking
[2]https://www.youtube.com/watch?v=BYVZh5kqaFg
[3]https://www.crunchlabs.com/products/build-box-subscription
