感光元件主要有两种： CCD(电荷耦合)、 CMOS（ 互补金属氧化物半导体）。作为手机新型的拍摄功能，内置的数码相机功能与平时所见到的低端的（10万--130万像素）数码相机相同。大多数手机中数码相机的感光元件基本上都是CMOS的。感光元件又叫 图像传感器。

Charge Coupled Device，它使用一种高感光度的半导体材料制成，由许多感光单位组成，通常以百万像素为单位。当CCD表面受到光线照射时，每个感光单位会将电荷反映在组件上， 即把光线转变成电荷；所有的感光单位所产生的信号加在一起，就构成了一幅完整的画面。而后转换成数字信号，经过压缩后保存在相机内部的闪速存储器或内置硬盘卡中。有能力生产CCD 的公司分别为： 索尼、 飞利浦、 柯达、 松下、 富士、 夏普，大半是日本厂商。

Complementary Metal-Oxide Semiconductor，和CCD一样同为在数码相机中可记录光线变化的半导体。CMOS的制造技术和一般计算机芯片没什么差别，主要是利用硅和 锗这两种元素所做成的半导体，使其在CMOS上共存着带N（带–电） 和 P（带+电）级的半导体，这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片纪录和解读成影像。然而CMOS的缺点就是太容易出现杂点。 除了CCD和CMOS之外，还有富士公司独家推出的 SUPER CCD，SUPER CCD并没有采用常规正方形二极管，而是使用了一种八边形的二极管，像素是以蜂窝状形式排列，并且单位像素的面积要比传统的CCD大。将像素旋转45度排列的结果是可以缩小对图像拍摄无用的多余空间，光线集中的效率比较高，效率增加之后使 感光性、信噪比和动态范围都有所提高。SUPER CCD在排列结构上比普通CCD要紧密，此外像素的利用率较高，也就是说在同一尺寸下，SUPER CCD的感光二极管对光线的吸收程度也比较高，使 感光度、 信噪比和 动态范围都有所提高。