从应用的角度，汽车GPS导航可分为两种方式。第一种方式是汽车拥有独立的GPS导航装置，可以进行自主导航。例如，全球导航系统领先者VDO公司开发的MS6000系统，将音响和导航技术融为一体，采用直观的菜单和易操作的遥控装置，只要输入目的地，并在它提供的最多8条路线中选定一条，就可在导航系统指引下轻松上路。它会通过车载喇叭，播放行驶方向的语音提示，并在大型彩色显示屏上显示导航图像。日本松下公司推出的多用途汽车GPS导航仪，配备了CD驱动器和5.8英寸TFT液晶显示器。第二种方式是公众信息服务性质的车辆定位跟踪、监控系统。它由车载GPS接收部分和监控中心GPS定位导航部分组成，使用专线或公共网络进行通信，为行驶的车辆提供导航信息、跟踪调度、保全防盗、信息查询与救援等项服务。北京的“奥星天网”GPS信息服务系统、南京的110报警巡逻车GPS系统等，统统属于此类之例。
关于汽车导航系统的背景，可参见以下网址：
车载导航产业的发展（汪学理汪学慧，2002）
2005年中国汽车电子行业研究咨询报告（中国市场情报中心，2005年3月）
DVD与HDD新战场-汽车导航系统市场（吴品贤，2001年6月）
基于实时交通信息的动态车辆导航技术研究（三山国际物流网，2005年07月）
GPS与ITS技术（中国汽车交易网，2005年1月）
