（1）时钟周期：即振荡周期，为外接单片机的晶振倒数，例如一个4MHZ的晶振，则时钟周期为0.25us（1/4MHZ）； 在一个时钟周期里，CPU完成一个最基本的动作。所以是计算机中最小的，最基本的时间单位。
（2）状态周期：在8051中，状态周期由两个时钟周期组成；一个时钟周期被称为一个节拍（P），两个时钟周期称为一个状态周期(S)。
（3）机器周期：由6个状态周期组成，机器周期是CPU完成一项基本操作所需要的时间，例如取指令，储存器的读或写。
（4）指令周期：由1~4个机器周期组成，是完成一条基本指令所需要的时间。