OFDMA在5G中的作用仍然很强，与4G时类似。但是从某种意义上讲，OFDMA在5G中的作用甚至更强，因为除了单载波传输外，它现在还用于上行链路方向。在5G中，单载波传输仅用于链路预算受限时的小区边缘，否则将使用OFDMA。使用OFDMA的动机来自多天线传输情况下的更好性能（即使由于峰值平均比（PAR）增加而导致的传输功率降低也是可以接受的）。传统上，与SC-FDMA波形相比，OFDMA的使用导致上行链路传输的可用功率损失约为1–2dB。然而，即使产生的传输功率较小，当链路预算具有一定裕度时，多天线多流传输的更好链路性能使得OFDMA成为更好的选择。

另一个方面是时分双工（TDD）网络中的干扰管理。如果上行链路和下行链路使用相同的多址解决方案，这显然更容易处理。

OFDMA原理图如下所示

 

上行链路方向在传输功率受限且无法使用上行链路多流传输的情况下使用SC-FDMA（DFT-S-OFDMA）。OFDMA计划在链路预算允许使用高阶调制和上行链路大规模多输入多输出（MIMO）传输等功能时使用。当没有足够的链路质量进行多流操作时，5G将退回到SC-FDMA操作。LTE中使用的原理与SC-FDMA传输相同，一次只发送一个符号。发射机侧的FFT/IFFT对允许准确放置传输，而无需过滤载波中正确位置的复杂度（遵循gNB的授权）。

SC-FDMA原理图如下所示