以笑傲江湖开篇为元年：三百余年前，衡山派创立；东灵道长创立泰山派；两百余年前，华山派创立；一两百年前，日月神教创立；嵩山派创立；晓风师太创立恒山派；一百余年前，五岳剑派联盟形成；《葵花宝典》为莆田少林寺下院所得；八十余年前，日月教几名高手长老夜袭武当山，盗走真武剑、《太极拳经》；约八十年前，华山岳肃、蔡子峰偷阅《葵花宝典》；渡元禅师华山之行；七十多年前，林远图创立福威镖局；风清扬出生；约七十五六年前，日月教十长老一战华山，岳肃、蔡子峰战死；期间，华山派分立为气宗、剑宗；约七十一二年前，日月教十长老二战华山，十长老被困；约七十年前，红叶禅师圆寂，焚毁《葵花宝典》；五十多年前，武当派有两位道长合创“两仪剑法”；约四十多年前，长青子败于林远图之手；岳不群的师父在玉女峰面壁三年零六个月；东方11岁结识童百熊；三十九年前，林夫人出生，属虎；三十多年前，桃枝仙、桃石仙偷摘石榴被捉住；华山剑宗高手创“夺命连环三仙剑”；林远图七十大寿，金盆洗手；风清扬有大恩于方生；约三十年前，宁中则13岁初入华山派练剑，正堂匾额是“剑气冲霄”；玉音子听其师说过“岱宗如何”的要旨；潞东七虎在太行山围攻东方不败；三十年前，方证收最后一名入室弟子；二十九年前，冀北三雄突然销声匿迹；约二十六七年前，蓝凤凰出生；二十五年前，令狐冲出生；二十四年前，风清扬在江南；华山剑气二宗玉女峰上大比剑；剑宗弟子封不平、丛不弃、成不忧归隐；二十余年前，任我行开始修习“吸星大法”，不久接任日月神教教主；泰山日观峰五岳剑派大会，嵩山派夺得盟主之位；玉磬子学得残缺“五大夫剑”；约二十年前，岳不群成为华山派掌门；十九年前，林平之出生；十八年前，任盈盈、岳灵珊相继出生；十七年前，令狐冲被岳不群、宁中则夫妇收养；周孤桐、吴柏英结成“桐柏双奇”；约十六七年前，仪琳出生，不久哑婆不告而别；不戒和尚路过恒山，仪琳被定逸师太收养；十多年前，任我行、左冷禅大战，之后任我行长期闭关，左冷禅修练“寒冰真气”；十五年前，令狐冲正式拜入岳不群门下；封不平在中条山隐居练剑；十四年前，文长老被革出教，受嵩山、泰山、衡山三派高手围攻而死；约十三四年前，曲非烟出生；田伯光坐着练了两年刀法；十三年前，丘长老不明不白的死在甘肃；十二年前，东方不败处决了郝贤弟；十一年前，任我行、任盈盈父女参加日月神教端午节大宴；东方不败发动黑木崖政变，童百熊杀罗长老，任我行被囚西湖牢底；宁中则用“白板煞星”吓唬岳灵珊；西域剑豪莫花尔彻送丹青生十桶吐鲁番美酒；老头子开始收集“续命八丸”的药材；十余年前，江南四友收留丁坚入梅庄；劳德诺初入华山派；约十年前，冲虚成为武当派掌门；东方不败开始修练《葵花宝典》；九年前，令狐冲、岳灵珊斗蛐蛐，之后听岳不群讲故事；几年前，秦伟邦被提拔上黑木崖；衡山派打压白蛟帮；刘正风、曲洋在盗墓《广陵散》时结交；三年前，劳德诺正式拜入岳不群门下；林镇南开始给青城派、峨嵋派送礼；岳不群在浙江龙泉得到“碧水剑”；两年前，夏天，令狐冲、岳灵珊捉萤火虫；宁中则用“玉女剑十九式”与岳不群拆招演示；令狐冲在郑州大路上遇到被魔教残害的嵩山派孙师叔；洛阳王家送大宛名驹给林平之做17岁生日礼物；东方不败彻底隐居；一年前，春天，任盈盈、绿竹翁隐居洛阳绿竹巷；腊月，令狐冲打伤侯人英、洪人雄，劳德诺上青城山赔礼；腊月，岳不群讲论剑法，最后演示一招“无边落木”；笑傲元年，元宵节，岳灵珊以“狐”字出灯谜；元年春季，林平之杀青城弟子余人彦；余沧海灭福威镖局；岳灵珊、劳德诺救林平之；令狐冲救仪琳，与田伯光在回雁楼打赌；曲洋、曲非烟爷孙救令狐冲；平沙落雁式和群玉院风波；衡山刘正风“金盆洗手”大会；林平之拜入岳不群门下；曲洋、刘正风合奏《笑傲江湖之曲》；莫大杀费彬，岳不群战余沧海；元年秋季，岳不群师徒回到华山；令狐冲面壁思过崖；元年冬季，岳灵珊与林平之练剑；二年春季，令狐冲打落岳灵珊的“碧水剑”；令狐冲发现思过崖密洞；岳不群考察令狐冲；田伯光在陕西作案，岳不群夫妇出山；田伯光上思过崖邀令狐冲；风清扬传令狐冲独孤九剑；剑宗传人封不平、成不忧、丛不弃上华山；华山派药王庙之战；日月教杨莲亭下令追杀向问天；二年夏季，华山派到洛阳的“金刀”王家；任盈盈独奏《笑傲江湖之曲》；令狐冲到绿竹巷向绿竹翁、任盈盈学音律；华山派到开封，平一指为令狐冲治伤；岳灵珊、林平之、令狐冲被抓事件；华山派、五仙教、天河帮等在五霸岗聚会；任盈盈、令狐冲与方生等人之战；岳不群修书逐令狐冲出华山派；任盈盈背令狐冲上少林寺；向问天、令狐冲联手大战日月教、峨眉、嵩山、衡山、泰山、点苍诸派；令狐冲、向问天与“江南四友”打赌比剑；二年秋季，令狐冲在西湖牢底；华山派到福建福州；蓝凤凰、祖千秋、老头子、田伯光等人筹划闹少林救圣姑；令狐冲练“吸星大法”、诳骗黑白子；令狐冲回梅庄再遇任我行、向问天；二年冬季，令狐冲假扮吴天德；恒山派在仙霞岭遇伏；令狐冲在廿八铺解救恒山众弟子，定静师太圆寂；向阳巷老宅的《辟邪剑谱》现世；恒山派在龙泉铸剑谷被困；劳德诺身份揭穿，岳不群杀林平之未遂；恒山弟子打劫“白剥皮”；令狐冲遇莫大先生；令狐冲率众路过武当山下，冲虚之战；少林寺释放任盈盈；武当、丐帮、昆仑、嵩山、华山、衡山、泰山、恒山、青城等派救援少林；定闲、定逸遭暗算圆寂；少林寺“三战”；令狐冲归恒山；三年春季，任我行、向问天、任盈盈游说日月教旧部；岳灵珊、林平之大婚；田伯光改名不可不戒；令狐冲出任恒山掌门大典，少林、武当、嵩山、日月教参会；恒山悬空寺三派掌门密议；日月教捉拿童百熊；黑木崖上四人大战东方不败；五岳并派大会，少林、武当、丐帮、青城、雁荡诸派参会，天门道人去世，岳不群大战左冷禅；林平之向余沧海、木高峰复仇；任盈盈的窃听；岳灵珊去世；令狐冲在翠谷大战岳不群，宁中则去世；三年夏季，岳不群收买严三星、游迅等人，擒获恒山众弟子；令狐冲、任盈盈被哑婆擒上悬空寺；不戒夫妇一家团圆；思过崖之难，左冷禅、岳不群死；日月神教上华山朝阳峰，任我行去世；风清扬派桃谷六仙为恒山求援少林、武当；少林、武当、昆仑、崆峒、峨眉诸派援助恒山，方证传令狐冲《易筋经》；日月神教与名门正派和解；笑傲某年，林平之囚居西湖牢底；劳德诺被绑缚于华山猴群；仪清接任恒山派掌门；向问天接任日月教教主；六年冬季，令狐冲、任盈盈在梅庄大婚，合奏《笑傲江湖之曲》；七年暮春，令狐冲、任盈盈上华山，《笑傲江湖》故事结尾。