以笑傲江湖开篇为元年:三百余年前,衡山派创立;东灵道长创立泰山派;两百余年前,华山派创立;一两百年前,日月神教创立;嵩山派创立;晓风师太创立恒山派;一百余年前,五岳剑派联盟形成;《葵花宝典》为莆田少林寺下院所得;八十余年前,日月教几名高手长老夜袭武当山,盗走真武剑、《太极拳经》;约八十年前,华山岳肃、蔡子峰偷阅《葵花宝典》;渡元禅师华山之行;七十多年前,林远图创立福威镖局;风清扬出生;约七十五六年前,日月教十长老一战华山,岳肃、蔡子峰战死;期间,华山派分立为气宗、剑宗;约七十一二年前,日月教十长老二战华山,十长老被困;约七十年前,红叶禅师圆寂,焚毁《葵花宝典》;五十多年前,武当派有两位道长合创“两仪剑法”;约四十多年前,长青子败于林远图之手;岳不群的师父在玉女峰面壁三年零六个月;东方11岁结识童百熊;三十九年前,林夫人出生,属虎;三十多年前,桃枝仙、桃石仙偷摘石榴被捉住;华山剑宗高手创“夺命连环三仙剑”;林远图七十大寿,金盆洗手;风清扬有大恩于方生;约三十年前,宁中则13岁初入华山派练剑,正堂匾额是“剑气冲霄”;玉音子听其师说过“岱宗如何”的要旨;潞东七虎在太行山围攻东方不败;三十年前,方证收最后一名入室弟子;二十九年前,冀北三雄突然销声匿迹;约二十六七年前,蓝凤凰出生;二十五年前,令狐冲出生;二十四年前,风清扬在江南;华山剑气二宗玉女峰上大比剑;剑宗弟子封不平、丛不弃、成不忧归隐;二十余年前,任我行开始修习“吸星大法”,不久接任日月神教教主;泰山日观峰五岳剑派大会,嵩山派夺得盟主之位;玉磬子学得残缺“五大夫剑”;约二十年前,岳不群成为华山派掌门;十九年前,林平之出生;十八年前,任盈盈、岳灵珊相继出生;十七年前,令狐冲被岳不群、宁中则夫妇收养;周孤桐、吴柏英结成“桐柏双奇”;约十六七年前,仪琳出生,不久哑婆不告而别;不戒和尚路过恒山,仪琳被定逸师太收养;十多年前,任我行、左冷禅大战,之后任我行长期闭关,左冷禅修练“寒冰真气”;十五年前,令狐冲正式拜入岳不群门下;封不平在中条山隐居练剑;十四年前,文长老被革出教,受嵩山、泰山、衡山三派高手围攻而死;约十三四年前,曲非烟出生;田伯光坐着练了两年刀法;十三年前,丘长老不明不白的死在甘肃;十二年前,东方不败处决了郝贤弟;十一年前,任我行、任盈盈父女参加日月神教端午节大宴;东方不败发动黑木崖政变,童百熊杀罗长老,任我行被囚西湖牢底;宁中则用“白板煞星”吓唬岳灵珊;西域剑豪莫花尔彻送丹青生十桶吐鲁番美酒;老头子开始收集“续命八丸”的药材;十余年前,江南四友收留丁坚入梅庄;劳德诺初入华山派;约十年前,冲虚成为武当派掌门;东方不败开始修练《葵花宝典》;九年前,令狐冲、岳灵珊斗蛐蛐,之后听岳不群讲故事;几年前,秦伟邦被提拔上黑木崖;衡山派打压白蛟帮;刘正风、曲洋在盗墓《广陵散》时结交;三年前,劳德诺正式拜入岳不群门下;林镇南开始给青城派、峨嵋派送礼;岳不群在浙江龙泉得到“碧水剑”;两年前,夏天,令狐冲、岳灵珊捉萤火虫;宁中则用“玉女剑十九式”与岳不群拆招演示;令狐冲在郑州大路上遇到被魔教残害的嵩山派孙师叔;洛阳王家送大宛名驹给林平之做17岁生日礼物;东方不败彻底隐居;一年前,春天,任盈盈、绿竹翁隐居洛阳绿竹巷;腊月,令狐冲打伤侯人英、洪人雄,劳德诺上青城山赔礼;腊月,岳不群讲论剑法,最后演示一招“无边落木”;笑傲元年,元宵节,岳灵珊以“狐”字出灯谜;元年春季,林平之杀青城弟子余人彦;余沧海灭福威镖局;岳灵珊、劳德诺救林平之;令狐冲救仪琳,与田伯光在回雁楼打赌;曲洋、曲非烟爷孙救令狐冲;平沙落雁式和群玉院风波;衡山刘正风“金盆洗手”大会;林平之拜入岳不群门下;曲洋、刘正风合奏《笑傲江湖之曲》;莫大杀费彬,岳不群战余沧海;元年秋季,岳不群师徒回到华山;令狐冲面壁思过崖;元年冬季,岳灵珊与林平之练剑;二年春季,令狐冲打落岳灵珊的“碧水剑”;令狐冲发现思过崖密洞;岳不群考察令狐冲;田伯光在陕西作案,岳不群夫妇出山;田伯光上思过崖邀令狐冲;风清扬传令狐冲独孤九剑;剑宗传人封不平、成不忧、丛不弃上华山;华山派药王庙之战;日月教杨莲亭下令追杀向问天;二年夏季,华山派到洛阳的“金刀”王家;任盈盈独奏《笑傲江湖之曲》;令狐冲到绿竹巷向绿竹翁、任盈盈学音律;华山派到开封,平一指为令狐冲治伤;岳灵珊、林平之、令狐冲被抓事件;华山派、五仙教、天河帮等在五霸岗聚会;任盈盈、令狐冲与方生等人之战;岳不群修书逐令狐冲出华山派;任盈盈背令狐冲上少林寺;向问天、令狐冲联手大战日月教、峨眉、嵩山、衡山、泰山、点苍诸派;令狐冲、向问天与“江南四友”打赌比剑;二年秋季,令狐冲在西湖牢底;华山派到福建福州;蓝凤凰、祖千秋、老头子、田伯光等人筹划闹少林救圣姑;令狐冲练“吸星大法”、诳骗黑白子;令狐冲回梅庄再遇任我行、向问天;二年冬季,令狐冲假扮吴天德;恒山派在仙霞岭遇伏;令狐冲在廿八铺解救恒山众弟子,定静师太圆寂;向阳巷老宅的《辟邪剑谱》现世;恒山派在龙泉铸剑谷被困;劳德诺身份揭穿,岳不群杀林平之未遂;恒山弟子打劫“白剥皮”;令狐冲遇莫大先生;令狐冲率众路过武当山下,冲虚之战;少林寺释放任盈盈;武当、丐帮、昆仑、嵩山、华山、衡山、泰山、恒山、青城等派救援少林;定闲、定逸遭暗算圆寂;少林寺“三战”;令狐冲归恒山;三年春季,任我行、向问天、任盈盈游说日月教旧部;岳灵珊、林平之大婚;田伯光改名不可不戒;令狐冲出任恒山掌门大典,少林、武当、嵩山、日月教参会;恒山悬空寺三派掌门密议;日月教捉拿童百熊;黑木崖上四人大战东方不败;五岳并派大会,少林、武当、丐帮、青城、雁荡诸派参会,天门道人去世,岳不群大战左冷禅;林平之向余沧海、木高峰复仇;任盈盈的窃听;岳灵珊去世;令狐冲在翠谷大战岳不群,宁中则去世;三年夏季,岳不群收买严三星、游迅等人,擒获恒山众弟子;令狐冲、任盈盈被哑婆擒上悬空寺;不戒夫妇一家团圆;思过崖之难,左冷禅、岳不群死;日月神教上华山朝阳峰,任我行去世;风清扬派桃谷六仙为恒山求援少林、武当;少林、武当、昆仑、崆峒、峨眉诸派援助恒山,方证传令狐冲《易筋经》;日月神教与名门正派和解;笑傲某年,林平之囚居西湖牢底;劳德诺被绑缚于华山猴群;仪清接任恒山派掌门;向问天接任日月教教主;六年冬季,令狐冲、任盈盈在梅庄大婚,合奏《笑傲江湖之曲》;七年暮春,令狐冲、任盈盈上华山,《笑傲江湖》故事结尾。