计算机病毒的发源地在美国。早在1949年计算机研究的先驱者纽曼说过，有人会编制异想天开的程序，甚至不正当地使用他们。今天的计算机病毒实际上就属于这样一类程序。在1977年夏天，Thomas I Ryan出版了一本科幻小说，名叫《The Adolesceuce of P-1》。书的作者幻想出世界上第一个计算机病毒。这种病毒从一个计算机到另一个计算机传染流行，它感染了7000多台计算机的操作系统。人类社会的许多现行科学技术，都是先有幻想之后才成为现实的，也许在这本书问世之后，有些对计算机系统非常熟悉，具有极为高超的编程技巧的人顿开茅塞，发现计算机病毒的可能性，从而设计出了计算机病毒。1983年获得美国计算机协会计算机图林奖的汤普生公布了这种计算机病毒存在和它的程序编制方法。“科普美国人”1984年5月还发表了介绍磁心大战的文章，而且只要2美元就可获得指导编制病毒程序的复印材料。很快，计算机病毒就在大学里迅速扩散。各种新的病毒不断被炮制出来。据有些资料介绍：计算机病毒的产生是由一些搞恶作剧的人引起的。这些人或是要显示一下自己在计算机方面的天资，或是要报复一下别人或公司（学校）。前者主观愿望是无恶意的，无非为了炫耀自己的才华。后者却不然，是恶意的，力图在损失一方的痛苦中取乐。