三级模式结构：外模式、模式和内模式  

一、模式（Schema） 模式的作用：定义表
 定义：也称逻辑模式，是数据库中全体数据的逻辑结构和特征的描述，是所有用户的公共数据视图。  理解：  ① 一个数据库只有一个模式；  ② 是数据库数据在逻辑级上的视图；  ③ 数据库模式以某一种数据模型为基础；  ④ 定义模式时不仅要定义数据的逻辑结构（如数据记录由哪些数据项构成，数据项的名字、类型、取值范围等），而且要定义与数据有关的安全性、完整性要求，定义这些数据之间的联系。 

二、外模式（External Schema） 外模式的作用：供用户和程序操作 定义：也称子模式（Subschema）或用户模式，是数据库用户（包括应用程序员和最终用户）能够看见和使用的局部数据的逻辑结构和特征的描述，是数据库用户的数据视图，是与某一应用有关的数据的逻辑表示。  理解：  ① 一个数据库可以有多个外模式；  ② 外模式就是用户视图；  ③ 外模式是保证数据安全性的一个有力措施。  

三、内模式（Internal Schema） 内模式的作用： 定义：也称存储模式（Storage Schema），它是数据物理结构和存储方式的描述，是数据在数据库内部的表示方式（例如，记录的存储方式是顺序存储、按照B树结构存储还是按hash方法存储；索引按照什么方式组织；数据是否压缩存储，是否加密；数据的存储记录结构有何规定）。  理解：  ① 一个数据库只有一个内模式；  ② 一个表可能由多个文件组成，如：数据文件、索引文件。  它是数据库管理系统(DBMS)对数据库中数据进行有效组织和管理的方法  其目的有：  ① 为了减少数据冗余，实现数据共享；  ② 为了提高存取效率，改善性能。