同为主流芯片架构，相较于可申请授权的 ARM 和开源的 RISC-V，x86 一直以来都保持着“高高在上”的立场——唯有英特尔和 AMD 拥有 x86 授权。

但目前看来，x86 的“高冷人设”可能要有所变化了：据外媒 The Register 报道，英特尔有计划将其最重要的 x86 架构对外授权。

一、面临“腹背受敌”的处境

近些年，英特尔的王牌架构 x86 在 ARM 和 RISC-V 的夹击下，处境开始艰难。虽然乍看之下 x86 的市场份额还稳占大头，但仍掩盖不了其逐年递减的趋势。

据市场调研机构 Mercury Research 统计，2021 年第三季度 ARM 在 PC 芯片中的市场份额攀升至 8%，彼时有媒体推测这离不开苹果 M1 的功劳：“苹果用了不到一年的时间，就开始威胁英特尔 x86 在传统 PC 芯片市场上数十年的霸主地位。”

一个季度后，Mercury Research 持续跟进相关数据：在 2021 年第四季度 PC 总出货量中，基于 ARM 处理器的 PC 占比达到新高：9.5%，同比增加了 6.1%，环比增加 1.2%。

若仅面对 ARM 架构的威胁，英特尔的压力倒也不至于此，可 x86 架构并非英特尔独有，凭借交叉授权协议，AMD 也在“分一杯羹”，甚至越分越大：近日 Mercury Research 调查报告显示，2021 年第四季度 AMD 在 x86 处理器的整体市场份额突破了四分之一——25.6%，创下历史新高。

面临如此“腹背受敌”的处境，英特尔 CEO Pat Gelsinger 提出了可谓改革的 “IDM2.0”。

二、IDM2.0 或将促使 x86 对外授权？

IDM2.0 是什么？有网友将其形容为“英特尔不往牙膏管里装牙膏了，而是直接对外喷”，改革力度可想而知。

具体来说，IDM2.0 分为三个部分：首先，英特尔投资了 200 亿美元，在 Arizona 新建两个晶圆厂以聚焦先进工艺，争夺三星和台积电在美市场。其次，跟随开放合作的半导体趋势，英特尔将一改曾经的封闭观念，加大与第三方代工厂的合作力度，涵盖以先进制程技术生产一系列模块化晶片。最后，英特尔还将重回代工业务，为此成立了一个代工服务事业部（IFS），Pat Gelsinger 表示对此表示：“IFS 结合了领先的制程和封装技术，支持 x86 内核、ARM 和 RISC-V 生态系统 IP 的生产，从而为客户交付世界级的 IP 组合。”

总结来说，IDM2.0 下的英特尔既会使用第三方代工厂的先进产能，也会自己代工，且代工的芯片不仅限于 x86，还包括 ARM 和 RISC-V，只要愿意与英特尔合作就都是客户——这也就是英特尔加入 RISC-V 国际基金会的原因。

而目前看来，拥抱 ARM 和 RISC-V 显然不是英特尔改革的终点。IFS 客户解决方案工程副总裁 Bob Brennan 近日在接受 The Register 采访时透露：“我们拥有一个所谓的多 ISA 战略，这是英特尔史上第一次将 x86 软核和硬核授权给想要开发芯片的客户。”也就是说，英尔特计划将自己的 x86 架构对外授权，从而实现 x86、ARM、RISC-V 各种内核能在单个处理器中协同工作。

（注：软核是可在可编程逻辑（如 FPGA）或在设计的特定应用芯片中实现的 CPU 核，硬核则是放置在定制芯片中的黑盒设计。简而言之，软核用于原型设计和特殊定制，硬核用于制作生产级零件。）

三、乐高式芯片制造

虽然 Bob Brennan 没有具体透露最终将开放哪些 X86 内核授权、如何获得授权以及客户可使用何种级别的定制，但他举了个例子：客户可使用获得许可的 Xeon 内核构建芯片，并将其与基于 RISC-V 规范或 ARM IP 的 AI 加速器相匹配。不仅如此，英特尔还创建了小芯片机箱，可将 x86、ARM 和 RISC-V 内核的裸片放在一起封装成一个连贯的芯片。

对此，The Register 将其形容为“乐高式芯片制造”，即客户可根据应用的不同，在英特尔制造的定制设计芯片中混合 x86、ARM 和 RISC-V CPU 内核以及硬件加速单元。

不得不说，如若英特尔真的采取这种方式，未来我们或将看见 Xeon 处理器的兴起，由此定制的芯片还将拥有英特尔官方 Xeon 产品系列不具备的功能。而这也是英特尔重振其 x86 架构的一种方式：封闭 x86 的这些年来，英特尔并没有想象中那般“高枕无忧”，尤其近年来苹果、谷歌、亚马逊等客户奔向基于 ARM 的自研芯片，更是在一定程度上削弱了英特尔 x86 在 PC 和服务器领域长达数十年的主导地位。

如此想来，英特尔会想“放手”好像也在情理之中了：与其眼睁睁看着自家 x86 逐渐没落，不如放手一搏，重新引起人们对其 x86 架构的关注。

但对于这个传闻，有些网友却并不看好：

“你（英特尔）让我想起了快要淹死的人：他们拼命地挥舞着手臂以求漂浮。不仅苹果会选择甩了你，其他有能力自研芯片的公司也会如此。你的努力来的太晚了，你的自满将注定了你最后的垮台。”

“对我来说，这听起来像是英特尔试图增强 x86 竞争性的最后一次尝试。但是，他们想用这个来吸引谁？苹果吗，可它为什么要接受？”

也有部分网友认为这是明智之举：

“所以看起来英特尔认为自己的未来更像台积电是吗？这挺好的，因为未来 PC 和服务器市场可能会下滑，x86 的需求也可能下降。”

“英特尔在各方面下注，包括将资金投入 RISC-V 并开放 x86 授权，看起来不错，不过我认为采取强有力的策略并采用新技术会更好。”

那么，你对这一传闻有何看法？这是否会改变全球芯片格局？

参考链接：https://www.theregister.com/2022/02/14/intel_x86_licensing/