顺着上西园往南，蜿蜒上行，就到了兰州市五星坪地域。在这七里河与城关区纵横交织的河谷山区地带里，波折向东的黄河把这个狭长而又富有活气的都会城市牢牢的衔接在一起。而在这个黄河南岸微微隆起的二台山区, ，如今已是省城新兴文化休闲旅游的地域。从灵明堂的西侧，明代兵部尚书，彭泽墓以北的一条安静的小巷中，一个具有百年历史的儒商大院就静静的安卧在这里。推开厚厚的朱漆小门, ，一股浓郁的历史文化气味扑面而来。固然，建造这座百年民居的主人公已随历史而离我们远往，但在这人往楼空，物是人非的百年大院里，我们还是找到了当年这座院落里，主人公厚重的人文气味和中国儒商居家建筑所固有的严谨，祥和和尊崇传统文化的特色和作风。
　　柳合山堂的最早的主人是陕西韩城的有名儒商柳鼎臣。晚清末期，已在韩城拥有一座三进的四合院和三座展面的柳鼎臣又只身来兰发展。在最初的创业之中，柳鼎臣在商贾云集的兰州并不引人注视，然而, ，一件偶然产生的事情却使他身名鹊起。与北京‘同仁堂’齐名的兰州‘安乐堂’药店是清雍正年间创立的一家有名药店，分店遍布甘肃全省，生意兴隆，名冠东西。在清光绪年间，正值药店发展的全盛时代，药店的资方代理人和孤儿寡母的东家母子，为该药店的产权回属产生了严重的争议。终极双方打起了旷日长久的官司，在这双方僵持不下的要害时刻，时值壮年又是韩城老乡柳鼎臣向这千里迢迢赶来兰州打官司的房太夫人和她年幼的少东家李子宏母子，伸出了支援之手。拿出了契约等有力证据，辅助这位于右任的婶娘打赢了这场官司。
　　柳鼎臣的这种急公好义，路见不平，拔刀相助的侠义心地不仅在兰州, ，为他博得了良好的名誉，也为他日后和他的忘年东家李子宏将近半个世纪的贸易合作打下了坚实的基本。而此时，物回原主的安乐堂药店名下的祥泰公木厂亏损严重，急需启用人才支持危局。房太夫人对这位在患难中大力相助的柳鼎臣情有独钟，毅然恳求柳鼎臣出任‘祥泰公’木厂的大掌柜。并一再告诫她的儿子李子宏, ；‘柳鼎臣这个人，人品好，有才干，又能干，你要以兄视之’。至此，柳鼎臣正式开端了他在兰州的商业之旅。柳鼎臣在全面接收了祥泰公的业务之后，在几十年的商业经营中，他先后在甘肃的临夏，临洮, ，卓尼，连成，冶力关和迭部，合作，夏河，靖远等地创办了分厂，设立庄码、树立和完成了采购，伐木，放渡，中转，销售等产销一条龙的完全的商业链条。这在当时信息闭塞，交通落伍的甘肃来说是一件凡人难以做到的大事。
　　柳鼎臣正是凭着过人的胆略和超人的智慧，到达到了这一目标。然而，不仅为祥泰公木厂的运营开辟了一个良好的局势，也为日后公私合营后的甘肃木材事业打下了一个完全的基本。也给后来甘肃木材事业的治理培育了部分人才。祥泰公的壮盛时代，曾经囊括了现在小西湖和吴家园一带的大部分地域。从兰州博物馆现存的清代画家绘制的《金城揽胜图》中就可以看出当年祥泰公木厂的范围。当年祥泰公木厂的木料都是从黄河上游编成木筏顺流而下，每到放木季节，木筏上岸的壮观场面和工人们拉运木料的震天号子都会引来很多围观的人群。‘祥泰放木’在当时的兰州已经成为一个重大的贸易景观。祥泰公每两年一次的利润分红，也一直沿用着‘分八余二’的通例。就是八分对半分成，留二分作为企业的发展经营资金。这样的东家和经理人平分秋色的利润分成，在当时的民营资本运营中是极为罕见的，也是祥泰公所独创的商业分配模式。这个模式一直延续到祥泰公的停止。
　　祥泰公木厂的经营胜利不仅是柳鼎臣和李子宏合作胜利的典型，也为后来的‘柳合山堂’的修建奠定了基本。为了感激柳鼎臣对‘祥泰公’木厂的贡献，祥泰公的东家李子宏在上个世纪的四十年代，在木厂的东南角修了一座四合院，也就是后来的柳河山堂。在院内还专门建了一座八角碑亭。由李子宏撰文，贵永清书写，具体记录了李，柳两家的家世和他对祥泰公木厂的功劳。亭内还有陇上名人，裴建准，刘尔?，范正绪，水梓等书法真迹。
　　1930年，已经在兰州商界崭露头角的柳鼎臣独自出资盘下了经营不善的‘天意长’金店，并将其更名为‘德兴顺’。开端了他商业多元化的经营。由他的儿子柳舜如连东带掌，全权负责治理和经营。这在兰州当时的商界也是轰动一时的勇敢之举。由于，在当时一般的民营资本家在世局变幻莫测的战乱当中，轻易不敢将自己缺乏历练的子弟推向市场无序而又竞争猛烈的贸易前台。而当时兰州的官场和一般事业有成的商业世家子弟大都是一些纵情浪费享受的纨绔少爷。柳鼎臣勇敢启用自己的独子柳舜如的举措，既是出于知子莫过于父这个缘故，也是出于自己言传身教的成果。在以后的岁月里被称为‘好少爷’的柳舜如，果真不负众看，在其短暂的一生中为柳氏家族的事业写下了浓墨重彩的一笔。而其俊朗，潇洒的书法艺术, ，更是赐与后的书法界留下了难得的墨宝和境界。
　　柳舜如接收‘德兴顺’以后勇敢启用人才，严厉规章制度。产品力求精益求精。他的副手错误王起贤在业务上更是里外一把手。天天的货款银元他看也不看，只要一听响声就知道那一个是假的。德兴顺在开业之初以销售首饰为主, ，以后就经营金条。金店在生金原料的购进，和加工进程中形成自己一整套完全，科学的工艺。德兴顺在柳舜如的精心治理下，生意日见兴隆。而且，在社会来往和志趣喜好方面与其父相比更是青出于蓝，而胜于蓝。民国时代，由甘肃督办刘郁芬主管的，甘肃全省禁烟善后总局就曾聘任柳舜如在该局任职。由于历史材料的所限，现在我们只能在他留下的这一行规整，娟秀，堪称书法艺术的遗墨中往窥伺他短暂而富有结果的一生了。柳舜如三十九岁, ，英年早逝。这对柳鼎臣来说，是一个不小的打击。然而，更多的恶运也相继而来。
　　从1941年开端，祥泰公木厂的土地和山林资源不断被部队和当地政府侵犯。恶运缠身，而又官司不断的柳鼎臣虽身处逆境，却还能笃厚?义，乐善好施。张大千四十年代远赴敦煌临摩壁画，就是柳鼎臣全力援助，一手促成的。1952年，一代儒商柳鼎臣以85岁的高龄病逝于柳合山堂。逝后丧仪盛大，哀荣备至。由于，柳氏家族的乐善好施。使得柳合山堂在很多人眼里成了一处高贵而又值得尊崇的儒商名居。这也是柳合山堂在阅历了近一个世纪的风雨，还能如此完整的保存下来的缘故。如今的柳氏后裔已经筹备把这百年名居办成一座独具特点的民俗文化的博物馆。也许，在今后和将来这所百年名居还会给我们带来新的启发和思考。 &nbsp, ;