Ellen Hancock曾任苹果公司技术总监

　　Mac OS X 背后的故事（一）力挽狂澜的Ellen Hancock

　　故事还得从20世纪90年代说起。Ellen Hancock是本文的主人公，也是一位女英雄。她因在IBM的经历而被人们所熟悉。1966-1995年间，Ellen Hancock在IBM共工作了29年。1985年，她成为IBM的副主席。在1986-1988年间，Ellen Hancock担任过IBM通信产品的主席，并在1992年被选为资深副总裁。1995年9月，她被时任美国国家半导体（National Semiconductor）CEO的Gil Amelio忽悠，跳槽来到这个企业，做执行副总裁。她在这里带领团队完成了CompactRISC架构，这个架构事后成为ARM7系列的前身。很多人早已经把她忘了，也很少有人能够在回忆时将她和Mac OS X联系起来。但事实上，她是让苹果放弃Copland转而购买NeXT的关键人物。

　　早在1994年，Gil Amelio就找好了下家Apple，成为Apple董事会的成员。1997年2月，Gil Amelio从National Semiconductor辞职，并成为Apple的CEO。为了紧跟老板的召唤，Ellen Hancock再次被忽悠，来到了当时危机四伏的Apple。这时是1996年5月，为什么是危机四伏呢？还得从早先的事情说起。

　　20世纪80年代，卖可乐的John Sculley成为Apple的CEO，随之Steve Jobs被轰出Apple。毕竟可乐和计算机不是一回事，因此不管是硬件还是Mac OS，整个公司的开发项目越来越受阻。而且由于先天的不足，Mac OS从诞生之初就不具有一个现代操作系统所应有的特性。所以，在1987年，开发下一代操作系统的计划呼之欲出。具体的规划是，把新的系统所需要的功能，写在一堆卡片上。短期可实现的目标，比如增加颜色支持（当时计算机仍是黑白的），写在蓝色的卡片上；长期的目标，比如多任务功能，写在粉色的卡片上；而在可预见的未来都无法实现的长期的目标，比如加一个纯物件导向的文件系统，就写在红色的卡片上。在这样的思路下，Mac OS的开发团队马上就被分成两个组，一个叫蓝组，目标是在1991年，发布一个关于Mac OS的更新版本；另一个叫粉组，和蓝组同时工作，计划在1993年，发布一个全新的操作系统。

　　1991年5月13日，蓝组顺利按时完成开发任务，发布了Mac OS 7（一般被称为System 7），而粉组却没做出什么有实际用途的东西来，因此接连跳票。而且，由于Mac OS 7的发布往往缺乏人手，为了保持正常发布，常常需要从粉组抽调人员参加蓝组的开发，再加上Apple当时重心放在了和IBM等公司的合作上（Taligent项目）而不是在粉组上，最终导致了粉组项目夭折。而本来Apple指望和IBM合作的Taligent项目能开发出一个可用的新系统，但后来IBM不跟Apple继续玩了，因而Taligent的果子又吃不到，Apple相当郁闷。这时由于Mac OS有先天不足（单任务，没有内存保护），再加上Apple以及第三方软件的无限量增加（在这段时期，单Apple自己就已经加入了QuickDraw、PowerTalk、QuickTime等软件和技术，每一个都比Mac OS本身来得大），Mac OS的问题终于大爆发。上个世纪90年代，Mac OS给人的印象就是很不稳定、经常崩溃，同Windows 95留给PC用户的印象差不多，甚至更甚。

　　Taligent项目挂掉后，Apple自己尝试过十多个不同的内部项目，但大多没做多久就夭折了。而这时正是Windows NT走向成熟的关键时期。眼看着日子逐渐变得不好过了，Apple开始重新开始考虑建立下一代操作系统的事情。1994年，Mac OS 7.5（Mozart）发布后，Apple推出新规划，建立一个全新的操作系统，以Copland命名（纪念 Aaron Copland，Mac OS的发布以音乐家名字命名，和Mac OS X后使用猫科动物名字很不一样），这个项目将有一个全新的内核，具有类似Windows NT内核的所有高级特性，而老的软件都当作独立的进程模拟运行。这个项目时间紧、任务重，1995年3月公布计划，预期1996年发布。而Copland后的版本Gershwin（纪念George Gershwin），预计1997年发布，将重写Mac的所有系统主要部件，以适合新内核的各种特性。

　　Copland将使用微内核技术，只做任务和内存分配。除此之外的所有功能，比如文件系统、硬件驱动等作为微内核上的服务运行。而Mac OS的所有用户界面功能将成为一个独立的框架，称为蓝盒（Blue Box，今后介绍Mac OS X时，我们还会遇到这个词）。所有的任务相互独立，占用独立内存，也可以用IPC相互交流。学过操作系统的人都知道，微内核是当时的一个热词，一个系统只有被称为微内核才可被看作是先进的，当时还有针对Linux系统的著名的Tanenbaum-Torvalds笔战。但事实证明，所有本来想做成微内核系统的成功项目都放弃了原先的设计（包括NeXTSTEP、Windows NT），因为这种类似Mach微内核的系统往往难产，GNU/Mach + Hurd之类的项目做到现在经过了20年，仍未成事，一年内搞一个微内核系统谈何容易。

　　微内核还没搞成，Apple几乎所有开发组的成员都来添乱。大家都说自己做的东西很重要，一定要加入Copland开发组，所以QuickDraw GX、OpenDoc之类的开发组产品成为新系统的核心组件，甚至类似用户界面皮肤之类的开发组都来凑热闹，马上就使Copland成为一个无法维护的项目。开出的计划越来越长，项目越来越多，但相关进展越来越少，完成速度越来越慢。即便做出了产品，连测试人手都不够。1995年就有工程师指出，在1996年发布Copland纯粹是幻想，能1997年发布就不错了。

　　1996年，Gil Amelio已经掌权。在苹果电脑全球研发者大会上他开心地宣布，传说中的Copland，也就是System 8的开发版会在当年夏天发布，而正式版在秋天就可以送到每位用户手上。时任TidBITs编辑的Matt Neuburg有幸见到了这个传说中的系统。令他大吃一惊的是，这个系统在当时只能打开或关闭文件，而无法对文本文件进行编辑，甚至所有用户界面的文本框都不能输字。哪怕什么都没做，整个系统也会随机崩溃，而崩溃甚至会造成文件系统损坏。参加演示的苹果员工，则需要不断守在旁边，他们的工作是不断地格式化已崩溃的计算机磁盘，然后重装系统。那年夏天，第零个测试版送到一小簇不明真相的开发者手中，把那些脆弱的没见过世面的人吓得半死。就连Apple内部都开玩笑说Copland的正式发布日期可能得推迟到2030年。

　　Gil Amelio心急如焚，希望Copland快点走到正道上来。作为Gil Amelio永远的好朋友，Ellen Hancock就在这个乱糟糟的时候来到了Apple。她的职务，正是担任这个乱糟糟项目的负责人。她亲自下访各小组体察民情，了解情况。毕竟在IBM干了近三十年，她依靠自己过人的判断力在2~3个月内便得出结论，Copland这个项目是没有指望的，就按目前Apple这样的状态，Copland永远都不可能发布，还不如早点取消了好。在短期内，先把 Copland中的一些有用的成果一点点合并到老的Mac OS中，并且抓紧从外部购买一个全新系统来满足Apple的需要。正是她的这个结论，结束了Apple长达五年的纠结，使公司重新走向正轨。整个PC的黄金时代已经过去，Apple想要翻身，还有很长一段路要走。Gil Amelio支持了Ellen Hancock的计划。1996年8月，Apple取消Copland项目。开发预览版的CD封套都已制完，每个邮包上的地址都已打印就续，而CD却从未曾制出。

　　1996-1998年是Apple最混乱的几年。在商业上，有一阵曾传出Apple要被Sun收购的消息。更有意思的是，《连线》杂志在1997年的六月还发表了一篇文章，名为《101种拯救Apple的方法》，其中一条说最好的方式是Apple让自己被Motorola买下，成为Motorola的一个部门，做 PowerPC 系列产品。以当时的眼光来看这些建议非常讽刺好笑，以今天的眼光看更为好笑。而Ellen Hancock在这段时间内的出色工作，成功地挽救了Apple。

　　首先，Ellen Hancock的对内政策是继续Mac OS 7.5的开发工作，一步步把Copland中的技术并到7.5中。同时，也大量购买第三方的系统增强包，包括插件管理工具、层次化菜单等技术。Apple把它们买过来，整合到现有的系统中。整个老系统在新系统尚未完成的时候不断更新，至2000年已出到9.0版，尽可能地留住了老用户。并且，前面提到的蓝盒（Blue Box）也作为后来新Mac OS X系统的一部分，支持用户运行经典Mac OS的程序。

　　而对外政策更是一个大手笔。Ellen Hancock协助Gil Amelio在Apple之外找寻操作系统技术。在IBM和Microsoft合作Big Blue的经验告诉她，购买一个操作系统的使用权问题多多，最好的计划是整个一并买下来。因此，Gil Amelio开始和当时看好的Be谈，却因价格问题没有成功，最终转而收购了NeXT。而Apple合并NeXT后，NeXTSTEP就演化为Rhapsody，并最终成为Mac OS X。这些事情我们今后会详细再谈。

　　买完NeXT后，Steve Jobs执政，Gil Amelio因任CEO期间Apple亏损严重而被炒。Steve Jobs把信得过的人（很多是前NeXT员工）拉拢到周围，开始新政，而同Gil Amelio有关的Ellen Hancock则在人事变动中被疏远。Steve Jobs甚至在很多场合称她为“笨蛋”。Ellen Hancock最终于1998年主动辞职。事后同Gil Amelio以及Apple的创始人之一Steve Wozniak一同创业，但始终不景气，她的辉煌时代已经过去。

　　Gil Amelio总结他在Apple时期的工作时说：“Apple是一艘底部有洞漏水的船，而我的工作是把这船引向正道。”（Apple is like a ship with a hole in a bottom, leaking water, and my job is to get this ship pointed in the right direction. ）Ellen Hancock虽然同Gil Amelio一样，不知如何去堵这个漏水的洞，但正是由于她在Apple的出色表现，不但把船引到了正道上，还找来了有能力堵这个洞的人。