2.1声道
严格的说2.1声道不能算是家庭影院，不过2声道已经可以构成最简单的立体声。声音在录制过程中被分配到两个独立的声道，从而达到了很好的声音定位效果，这种技术在音乐欣赏中显得尤为有用，听众可以清晰地分辨出各种乐器来自的方向，从而使音乐更富想象力，更加接近于临场感受。其中“.1”是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。
4.1声道
2声道立体声可以很好的表现听者面前的声场，但是却无法表现侧面和后面的声场，因此人们在听者的后方加上两个音箱，一左一右，形成4声道，构成基本的环绕声场。其中“.1”是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。4.1声道已经可以比较好的表现声场，听音者可以感受到三维空间感。四声道环绕规定了4个发音点：前左、前右，后左、后右，听音者则被包围在这中间，四声道系统可以为听众带来来自多个不同方向的声音环绕，可以获得身临各种不同环境的听觉感受，给用户以全新的体验。
5.1声道
5.1声道源于4.1声道，它在4.1声道的基础上又增加了一个中置声道，放在听者的正前方，作用是加强人物对白的效果。其中“.1”仍然是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。5.1声道是成本和效果的一个非常好的平衡点，可以出色的建立环绕声场，突出电影的人物对白。5.1声道是最常见的家庭影院音响形式，已广泛运用于各类家庭影院中，一些比较知名的声音录格式，譬如杜比AC-3（Dolby Digital）、DTS等都是5.1声道系统。之后的6.1声道和7.1声道都是建立在5.1声道基础之上，为数众多的声音媒体在录制的时候就采用5.1声道录制，播放时当然要以5.1声道播放。
6.1和7.1声道
6.1声道和7.1声道两者非常接近，它们都是建立在5.1声道基础上，将5.1声道的后左、后右声道放在听音者的两侧，在听音者后方加上1或者2个后环绕。其中“.1”仍然是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。和5.1声道相比，6.1和7.1声道可以获得更真实的从头顶或身边飞过的效果，具有更稳定的声像衬托电影氛围及音乐，使无论是影院还是家庭欣赏都具备更和谐的环绕效果。现在已经有越来越多的电影在录制的时候就采用6.1或者7.1声道，因此在未来，使用6.1和7.1声道的家庭影院也会越来越多。
一般来说，一套家庭影院有多少个音箱，一般也就表示这个家庭影院套装最多支持几声道，比如包括低音音箱在内有6个音箱，那么就支持5.1声道。当然，在少数情况下，家庭影院可以没有低音音箱，或者将低音音箱和前置音箱做在一起，并且也有一个声道用多个音箱播放的情况。此外，不同声道之间是兼容的，6.1声道固然可以播放2声道立体声节目，2.1声道也可以播放6.1声道节目，虽然不能实现多声道环绕效果，但不会出现无法播放的情况。
