Windows最厉害的地方就在于，不管你在啥硬件上安装Win95，都能够正常运行，然后系统会自动更新驱动。相反，Linux在不同的电脑上运行，就会出现各种问题。
为什么Windows兼容性会如此强大？
我们先来看看Windows是如何做到兼容你的程序，当Windows通过控制启动时，Windows会链接到动态库上，给你的应用程序造成一种假象，感觉自己还在旧版本Windows上运行，这背后的技术原理叫做WinSxS（Windows Side By Side）。
在WinSxS目录下，有很多同名的DLL文件，这里需要说明的是，同名的DLL不是备份文件。在这个目录中，我们能够找到所有不同版本的DLL文件，这些DLL实际上是以前Windows或VS使用的某个函数所依赖的DLL。
譬如，Win7中包含的Vista；RDP（远程桌面）使用的组件ActiveX，ActiveX本身就是不在被推荐使用的组件了，但是至今仍被许多软件使用，如虚拟机监视器、各种远程桌面客户端、WSLg窗口等。同理，在Office 2024中还存在上个世纪出现的VB6。
WinSxS之所以存在，一方面是为了解决Windows中DLL版本不匹配导致DLL HELL的问题，多个DLL版本共存，不会出现系统升级造成一堆软件崩掉；另一方面就是兼容性问题，WinSxS通过Windows启动器的控制，来确保Windows程序启动时能够正确获取到老版本Windows的内存布局和相关DLL的依赖。
Windows能把兼容性做得这么好，还离不开另一个功臣：COM。在Windows整个系统中，各组件之间的交互都是通过COM实现，通过COM暴露接口，实现完全解耦。COM既能够做到扩展，又能够做到不破坏原有的接口；如果你想让你的旧程序使用新的COM接口，你都不需要重新编译，直接调用新的COM即可，前提是新的COM是从旧版COM继承而来。而Linux就不一样了，Linux是通过字符串建立，一旦字符串被修改或者格式被修改，就会造成难以预料的错误。
我之前在老的Win32上调用新的组件XAML、以及停止维护的IE6，再接上Chromium的V8引擎，旧组件和新组建在同一个应用程序中竟能相互调用。
为什么微软会允许这种技术存在？是因为现在很多成功运行在Windows上的程序都会对Windows特定版本的Bug有一些的依赖。如果不能将旧版本Windows的行为完全模仿出来，一旦这些程序在新版Windows上运行就会崩溃。再加上微软对Windows兼容性要求很高，所以通过这样的基础发展出这样的技术也就不足为怪。
譬如，以前有非法访问内存、二次释放内存无报错且不终止进程的Bug，如果将这些Bug修复，就可能会导致一些有Bug但恰好以前没问题的程序在新版Windows上无法运行。
如果涉及到系统架构的变化，将在系统层面完成对原来架构的转化。比如，X86 32位系统中带有16位的转换层，之前16位的DOS程序就能够在该系统上运行；64位的带有WoW64，能够对所有32位的应用程序进行兼容；Arm64的Windows包含两套转换层，分别是X86系统的32位和64位，兼容所有之前的应用程序。
当然这样的技术有好有坏，好处就是Windows系统百分之百向下兼容，这也是Windows成功的主要原因之一，也是Windows的强大之处。坏处就是Windows系统变得越来越臃肿，越来越庞大，老程序的Bug也得不到修复，增加了Windows程序崩溃的风险。
