离线Web应用概述

在Web应用中使用缓存的原因之一是为了支持离线应用。在全球互联的时代，离线应用仍有其实用价值。当无法上网的时候，你会做什么呢？你可能会说如今网络无处不在，而且非常稳定，不存在没有网络的情况。但事实果真如此吗？下面这些问题，你考虑到了吗？

　我们乘坐火车过隧道的时候信号好吗？

　我们使用移动网络设备的信号好吗？

　我们要去给客户做演示的时候，一定能有信号吗？

越来越多的应用移植到了Web上，我们倾向于认为用户拥有24小时不间断的网络连线。但事实上，网络连接中断时有发生，例如，在乘坐飞机的情况下，可预见的中断时间一次就可能达到好几个小时。

间断性的网络连接一直是网络计算系统致命的弱点。如果应用程序依赖于与远程主机的通信，而这些主机又无法连接时，用户就无法正常使用应用程序了。不过当网络连接正常时，Web应用程序可以保证及时更新，因为用户每次使用，应用程序都会从远程位置更新加载相关数据。

如果应用程序只需要偶尔进行网络通信，那么只要在本地存储了应用资源，无论是否连接网络它都可用。随着完全依赖于浏览器的设备的出现，Web应用程序在不稳定的网络状态下还能够持续工作就变得更加重要。在这方面，不需要持续连接网络的桌面应用程序历来被认为比Web应用程序更有优势。HTML5的缓存控制机制综合了Web应用和桌面应用两者的优势：基于Web技术构建的Web应用程序，可在浏览器中运行并在线更新，也可在脱机情况下使用。然而，因为目前的Web服务器不为脱机应用程序提供任何默认的缓存行为，所以要想使用这一新的离线应用功能，必须在应用中明确声明。HTML5的离线应用缓存使得在无网络连接状态下运行应用程序成为可能。这类应用程序用处很多，如在书写电子邮件草稿时就无须连接互联网。HTML5中引入了离线应用缓存，有了它Web应用程序就可以在没有网络连接的情况下运行。

应用程序开发人员可以指定HTML5应用程序中，具体哪些资源（HTML、CSS、JavaScript和图像）脱机时可用。离线应用的适用场景很多，例如：

　阅读和撰写电子邮件。

　编辑文档。

　编辑和显示演示文档。

　创建待办事宜列表。

使用离线存储，避免了加载应用程序时所需的常规网络请求。如果缓存清单文件是最新的，浏览器就知道自己无须检查其他资源是否最新。大部分应用程序可以非常迅速地从本地应用缓存中加载完成。此外，从缓存中加载资源（而不必用多个HTTP请求确定资源是否已经更新）可节省带宽，这对于移除Web应用是至关重要的。

缓存清单文件中标识的资源构成了应用缓存（Application Cache），它是浏览器持久性存储资源的地方，通常在硬盘上。有些浏览器向用户提供了查看应用程序缓存中数据的方法。例如，在最新版本的Firefox中，about:cache页面会显示应用程序缓存的详细信息，提供了查看缓存中的每个文件的办法。

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