18世纪时,英国化学家约翰·道尔顿(John Dalton)提出了“色盲悖论”:
假设一个人有一种奇怪的色盲症,他看到的两种颜色和别人不一样,比如他把蓝色看成绿色,把绿色看成蓝色,但是他自己并不知道他跟别人不一样:
天空是蓝色的,他看到的却是绿色的,但是他和别人的叫法一样,都是“蓝色”;
小草是绿色的,他看到的却是蓝色的,但是他和别人的叫法一样,都是“绿色”。 因此,他自己和别人都不知道他和别人的不同。
这个悖论其实很好解决,那就是通过光谱。
即使每个人对颜色的体验不同,看光谱的感受都是连续的。假设某人的蓝色和绿色互换,那么会发现光谱从黄色突然变成了蓝色,又从绿色突然变成了紫色。
如果存在色盲悖论中的色盲,那么最多只有一种,那就是对光谱的实际感受是“紫蓝青绿黄橙红”。