微软的数据库平台，我在大学时只是耳闻，并没有真正地用过。听说过 Office 里的几大件，最常用的是 Word、Excel、PowerPoint，而接下来的就是数据库：Access。曾在工作中用过一次，发现它的 SQL 语言支持没有 SQL Server 好用，因此后来就基本没用过。
然后工作以后，接触到了微软的拳头产品 SQL Server。Microsoft SQL Server 2000 有多个不同子版本，企业版，开发版，标准版，个人版（随企业版附送，不零售），是我见到过的几个版本。这几个版本间主要的区别就是容量限制不同以及连接数限制不同。后来，在开源软件日益众多的市场环境下，微软也推出了好几个免费版本，包括 MSDE（Microsoft SQL Server 2000 Desktop Engine）、以及后来的 SQL Server 2005 Express 等等。SQL Server Express 推出的同时还有好多管理工具和功能增强工具的 Express 版本，比如 SQL Server 2005 Management Studio Express 等等。这个系列可以被看作是 SQL Server 大家族，其基本的语法、管理工具都能通用（高版本的管理工具可以管理低版本的数据库引擎）。
2009 年的一次偶然的搜索，想找找有什么应用程序内嵌的数据库。这方面最有名的当属开源的 SQLite 了。这且不表，还搜到一个微软的：ESENT.dll（称为 JET Blue，是当年 JET Red 也就是 Access 的一个分支）。它也是数据库引擎，可以通过 dll 直接链接，可以通过程序接口进行数据查询，但是不提供 client/server 方式访问以及 SQL 语言支持。虽然很少看到第三方的软件用到它，但它的确是存在于自 Windows 2000 开始的每个版本的 Windows 里面的，而且有不少微软自己的软件用到它。
今年（2011 年），就在前两天，我发现微软还有一个数据库。而且隐约记起当初见微软自己的产品用到过，就是 SQL Server Compact。它也同样很简单，用 dll 链接，但是相对于 ESENT.dll 来说，它支持 SQL 语言。因此用起来肯定比 ESENT 方便。暂时还不知道它的 dll 的再分发的版权条款是怎样规定的。
