显卡使用的内存分为两部分，一部分是显卡自带的显存称为VRAM内存，另外一部分是系统主存称为GTT内存(graphics translation table和后面的GART含义相同，都是指显卡的页表，GTT 内存可以就理解为需要建立GPU页表的显存)。在嵌入式系统或者集成显卡上，显卡通常是不自带显存的，而是完全使用系统内存。通常显卡上的显存访存速度数倍于系统内存，因而许多数据如果是放在显卡自带显存上，其速度将明显高于使用系统内存的情况(比如纹理，OpenGL中分普通纹理和常驻纹理)。

某些内容是必须放在vram中的，比如最终用于显示的“帧缓存”，以及后面说的页表GART (graphics addres remapping table)，另外有一些比如后面将介绍的命令环缓冲区(ring buffer)是要放在GTT 内存中的。另一方面，VRAM内存是有限的，如果VRAM内存使用完了，则必须将一些数据放入GTT内存中。

通常GTT内存是按需分配的，而且是给设备使用的，比如radeon r600显卡最多可以使用512M系统内存(Linux内核中是这样设置的)，一次性分配512M连续的给设备用的内存在linux系统中是不可能成功的，而且即使可以成功，有相当多的内存是会被浪费掉的。按照按需分配的原则，使用多少就从系统内存中分配多少，这样得到的GTT内存在内存中肯定是不连续的。GPU同时需要使用VRAM内存和GTT内存，最简单的方法就是将这两片内存统一编址(这类似RISC机器上IO和MEM统一编址)，VRAM是显卡自带的内存，其地址一定是连续的，但是不连续的GTT内存如果要统一编址，就必须通过页表建立映射关系了，这个页表被称为GTT或者GART，这也是这些内存被称为GTT内存