内存和存储器在计算机中扮演不同的角色。内存可以满足临时数据访问需求，而存储器可以长期保留数据和其他文件。

内存和存储器这两个术语均指计算机的内部存储空间。内存是应用程序在处理过程中放置其使用的数据的地方。而存储器是存放数据以便长期或短期保留的地方。

传统上，存储驱动器是机械硬盘(HDD)，但是现在，带有闪存模块的固态硬盘(SSD)通常用于主存储。系统内存通常被称为随机存取存储器(RAM)，其存取速度比硬盘或闪存更快，但通常单位容量的价格也更高。

内存与存储器之间的主要区别在于关闭操作系统后数据将发生什么变化。内存通常是易失性的，这意味着仅在操作系统运行时才保留数据。存储器通常是非易失性的，因此在操作系统关闭时它们会保留数据。

内存和存储器之间的界限由于诸如分页(也称为交换空间)之类的技术而变得模糊。交换空间是存储驱动器的一部分，该存储驱动器被转换为内存，以供操作系统将应用程序和数据从活动内存交换到驱动器。这样，存储驱动器可以用作活动内存，其速度比系统内存要慢，但可用于创建更大的虚拟内存空间。大多数操作系统将创建等于计算机内存空间两倍的交换或分页空间。