数控加工是模具制造中最常用的技术。虽然它可以提供高度可靠的结果，但它也是非常昂贵和耗时的。因此许多模具制造企业也在寻找更有效的替代方式。

目前，3D打印和各种打印材料(塑料、橡胶、复合材料、金属、蜡、砂)对汽车、航空航天、医疗等诸多行业带来了极大的便利。许多企业在供应链中集成了3D打印，这也包括模具制造。

据精速观察，模具制造的以下几个方面可以应用到3D打印技术中：

成型(吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、纸浆模塑、可溶型芯、玻璃纤维模具等)

铸模(熔模、砂模、旋压等)

成形(热成形、金属液压成形等)

机械加工、装配和检验(固定夹具、移动夹具、组合夹具等)

机器人末端执行器(夹持器)

具有3D打印的制造模具具有许多优点：

1.模具生产周期缩短

2.制造成本降低

3.模具设计的改进为最终产品增加了更多的功能

4.优化工具更符合人体工程学，提高了最低性能。

三维打印技术的另一个优点是，它被用来制作形状跟随冷却模具。三维打印技术的自由设计和自由制造的优点，突破了传统模具加工的技术缺陷，能够根据模具的形状设计出具有形状的冷却通道。

图中绿色部分为注射部分，蓝色部分为保形冷却通道

通过冷却流道的应用，大大提高了模具的冷却效率。如果零件的喷射时间为10秒，则喷射时间可减少到6秒。

当然，3D打印并不是一切。下一章我们来讲3D打印技术的局限性。