API，全称为 Application Programming Interface，中文翻译为应用程序编程接口，是为了方便应用程序之间的数据和功能交互而设计的一些标准方法。API 的使用让开发者能够快速、高效地构建应用程序，从而加速了应用程序的开发速度。在 API 发展的历史演变中，我们可以看到技术和市场状况的变迁，以及 API 在带动应用程序和服务创新、产业生态和商业模式等方面发挥重要作用的过程。

1970s - 1980s 在计算机科学早期阶段，不同的应用程序除了通过共享内存实现数据交换外，几乎没有其它的方式。然而，当网络开始发展并且多个计算机连接起来的时候，这种方式也无法满足，API 逐渐出现在可调用的函数（即库文件）上。最初的 API 设计是在软件内部定义的，并且通常仅适用于相同编程环境下的调用。此后，一些厂商开始提供跨平台的 API ，但是这些 API 通常针对有限的硬件和软件环境，同时由于硬件和操作系统固有的差异，因此进行跨平台 API 访问仍然很麻烦。

1990s - 2000s 随着万维网的兴起，API 开始发生了重大变化。最初的 Web API 很快流行起来，这些 API 常常使用 SOAP（Simple Object Access Protocol）进行通信，这是一种基于 XML 编码的远程调用协议。SOAP 的复杂性使其在实践中使用变得困难，并且它需要更多的处理时间和网络资源，因此更高效、轻量的 RESTful（Representational State Transfer）API 设计理念自然而然成为了主流。RESTful API 正式提出并完善了互联网服务的架构模式，包括 URI 规范设计、HTTP 请求处理和响应、认证和授权等内容。由于协议简单，容易理解和使用，能够承受更高负载、更快速地响应，并且不容易受到网络故障影响，因此很快成为了主要的 API 交互方式。

2010s - 2020s 在云计算和移动设备普及的背景下，API 的使用领域不断扩大，大企业也开始将 API 开放给第三方合作伙伴使用。Google、Facebook 和 Twitter 等公司开始提供他们的 API，允许其他开发者使用他们的数据和服务构建更丰富的应用程序。API 的使用领域也蔓延到了 Web、移动、桌面和 IoT（Internet of Things）等各种类型的应用程序，并促进了很多行业的创新和变革，从而在产业生态和商业模式方面发挥重要作用。

未来随着数字化和物联网应用不断普及，应用程序之间的互操作性和协作将变得越来越重要，API 将成为实现应用程序集成和服务扩展所必要的核心技术之一。未来，我们可以预见，API 技术将不断发展和更新，涉及更广泛的场景和应用领域，加速了应用程序开发和服务交付的效率，推动数字化时代的持续发展。

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