将几千或者几万字节的程序代码当做操作系统，这样似乎听起来比较不合理，但事实上是合理的。根据德国 DIN 44300标准，拥有计算，控制和监督功能的电子计算机核心代码都可以称为操作系统。

  因此，操作系统不一定拥有非常大的代码和数据。相反，它的定义与字节大小无关，只与功能有挂钩。你不应该将操作系统自动联系为类似电脑和Unix电脑的几百万字节的代码。这些操作系统是专门为人机界面设计的，其中会用到显示器、键盘和鼠标，而智能卡操作系统只针对与终端的双向串口链接。

  所以，操作系统的决定因素是它的功能：兼容性和库存程序的交互。.....操作系统有个好处：它是软件具有一定程度上的移植性。

  在90年代初，那时只有少数智能卡操作系统，主要原因是智能卡控制器的非常局限的容量。所以，那时在只读存储器建立的构架很好的库存程序是主流，并只针对某种应用。那时的系统为单体结构系统，而且修改成本很高。下一代则进入分层操作系统，并可以无限次修改。

  最初的真正意义上的操作系统为STARCOS，有德国捷德公司开发。这个操作系统允许多应用存储。

  经过一定的时间，COS称为智能卡操作系统的代名词，并称为众多操作系统的命名组成部分，如STARCOS和MPCOS。当前，有数千个开发多应用和通用COS的公司。

  在将来的几年，一个健壮的，多应用和功能的操作系统会出现。但在可以预见的未来，由于安全、软件质量、小存储容量和操作系统的保密要求，很难有一个满足所有人期望的通用操作系统。

  在这章，我们将基于软件的多种标准和描述，阐述现代COS的特征和种类。