IE6

2002年9月9日

2004年8月25日

Windows XP SP2

Webkit内核

Mac OS X系统

IE6

IE6界面2001年8月27日，微软发布IE6供Windows 98/SE、Windows NT4.0、Windows 2000和Windows ME用户升级安装。10月25日，Windows XP正式上市，集成IE6(版本号6.0.2600.0000)。IE6包括增强的DHTML，以及对CSS 1、DOM 1和SMIL 2.0等的部分支持，MSXML也提升到了3.0版本。其它次要的功能还包括了新版本的IEAK、音乐工具列、Windows Messenger、错误报告、图片大小自动调整、P3P和与Windows XP有异曲同工之妙的Luna界面(仅在使用Windows XP会有)，同时也删除了XBM的图片格式支持。

由于IE6的种种新特性，并且网页开发技术也大大提高。当时的网页开始多样化、丰富化。为了与Windows XP的Luna界面协调，IE6的LOGO变为浅蓝色。

2002年9月9日

IE6 SP1(版本号6.0.2800.1106)随着Windows XP SP1一同发布，IE6 SP1禁用了越来越不重要的信息检索工具Gopher的功能。同时IE6 SP1也是最后支持Windows XP以前系统的IE，标志着IE6将成为Windows XP的专属浏览器(也就标志着只有IE6 SP1提供安装程序下载)。

2004年8月25日

IE6 SP2(版本号6.0.2900.2180)随着Windows XP SP2发布，Windows XP SP2针对以前的Windows XP做了非常大的改进，在系统安全性和运行速度上有很大提高。同时IE6添加了阻止网页弹窗功能。

Windows XP SP2

由于Windows XP SP2系统安全深入人心，所以Windows XP SP2迅速取代Windows 98成为主流操作系统。IE6开始迎来了它的春天，许多网页尤其是国内网站只偏向于IE6设计。以至于微软在发布IE6后5年内没有为其进行功能修正或升级版本。

Webkit内核

在这5年间，IE6的缺陷开始一一浮现出来，并招致很多批评。但微软过于自信，没有修正这些问题，在这种背景下，许多公司大致分为两个方向进行改进：一是在IE6基础上扩充功能：大多数国产浏览器都是以IE6为内核，加入了在当时看起来非常先进、实用的功能。二是凭借自己的实力研发新的浏览器：网景公司被Mozilla基金会收购，研发FireFox浏览器，苹果公司也利用自己的Webkit内核研发Safari浏览器，比IE岁数还大却一直默默无闻的Opera也开始用Webkit内核研发新款浏览器。

Mac OS X系统

由此开始了第二次浏览器大战，越来越多的浏览器被人们熟知并且替换IE6成为默认浏览器，并且也有不少浏览器测试网站产生，用来表明IE6的网页显示是多么不靠谱。而苹果的Mac OS X系统的Safari浏览器成功抢占IE6 Mac版份额。2005年，IE终止Mac系统支持。后来，微软终于重视了这些问题，于2006年发布了IE7，2008年4月28日为Windows XP发布最后的SP3，集成IE6 SP3(版本号6.0.2900.5512)，2009年发布IE8。

不过IE6 SP3并没有任何改进，标志着微软已经逐步放弃Windows XP。而且IE7、IE8相比于当时的Webkit内核浏览器(特别是后来的版本是Google Chrome)和国产众多套壳双核浏览器无论在速度还是体验上都非常糟糕。因此，IE的市占率自2003年见顶后逐步下跌。

IE6是微软最后一款命名“Microsoft Internet Explorer”的IE。