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硬盘的低级格式化 
     硬盘的低级格式化即硬盘的初始化，其主要目的是对一个新硬盘划分磁道和扇区，并在每个扇区的地址域上记录地址信息。初始化工作一般由硬盘生产厂家在硬盘出厂前完成，当硬盘受到破坏，或更改系统时，也需要进行硬盘的初始化。初始化工作是由专门的程序来完成的。所谓“低格”是指对一块裸盘进行划分磁道和扇区、标注地址信息、设置交叉因子、修复逻辑坏道等低层操作，“低格”需要用专门与硬盘配套的软件，由于低格将可能损伤盘片磁介质，一般没有必要对硬盘进行这种操作。而高级格式化，将做清除硬盘上的数据，生成BOOT区信息，初始化FAT表，标注逻辑坏道等工作。对硬盘进行高级格式化通常使用操作系统自带的FORMAT(格式化磁盘)命令。
        关于硬盘低格的利弊，各方说法不一，一直无定论。以往硬盘容量不大时低格是没问题的，那时大多数主板的BIOS中就提供硬盘低格的程序。随着硬盘技术的发展，容量的增大，厂家一般都不推荐对硬盘进行低格，以免使硬盘的交错因子等参数发生改变，影响硬盘的性能与寿命。但硬盘低格确实是对解决某些问题有用(如恶性病毒、逻辑坏道)，若实在需要进行低格，应尽量采用厂家专用的低格程序。另外“低格”的过程进行得很慢，若中途出现掉电死机等意外情况，将会造成非常严重的后果，而且由于“低格”时要使硬盘的低层物理特性发生一定变化，对硬盘的寿命肯定有影响，所以一般轻易不要对硬盘进行“低格”操作。

硬盘的高级格式化 

硬盘建立分区后，使用前必须对每一个分区进行高级格式化，格式化后的硬盘才能使用。高级格式化的主要作用有两点：一是装入操作系统，使硬盘兼有系统启动盘的作用；二是对指定的硬盘分区进行初始化，建立文件分配表以便系统按指定的格式存储文件。硬盘格式化是由格式化命令完成的，如DOS下的FORMAT命令。注意：格式化操作会清除硬盘中原有的全部信息，所以在对硬盘进行格式化操作之前一定要做好备份工作。