在很多应用场所，常听到有关读写器的两个称呼“发卡器”和“读卡器”。两者只是一字之差，有什么不同吗？
广义上讲，不管是发卡器还是读卡器，均是rfid系统中的读写器。发卡器的主要功能就是在系统中初始化卡、注册、注销时用到，对卡进行读写操作的。例如学校一卡通，给你注册你是卡信息时，要将你的信息和你使用的卡对应起来，进行初始化，就是发卡。发卡器，实际上是一种通用写卡器，直接与PC的RS-232串行口相连，或经过RS-485网络间接与PC相连。
与读卡器不同，发卡器往往处于被动地位，不主动读写进入射频能量范围内的射频卡，而是必须接收PC的命令才操作，即必须联机才能工作。读卡器是主动操作的，读卡器往往可以脱离PC工作，只要有非接触式IC卡进入读卡器天线的能量范围，读卡器便可读写卡中相关指定扇区的数据。
例如，在门禁系统中，读写器和门禁读头还是有一些区别的，ID卡的门禁读写器只起到读卡的作用，只读取数据，这个时候可以用读头代替。如果在应用系统中有的需要写卡的作用时，不能用读头代替。
在 读卡器硬件系统上， 发卡器与读卡器在硬件设计上大同小异，都是由单片机控制专用读写芯片（MF RC500），再加上一些必要的外围器件组成。
