Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Red Hat（RHEL红帽）为代表，后者以Debian为代表。
Red Hat
Redhat，应该称为Redhat系列，包括：
RHEL
（Redhat Enterprise Linux，也就是所谓的Redhat Advance Server，收费版本，稳定性非常好，适合服务器使用）
Fedora
（由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本，稳定性较差，最好只用于桌面应用）。用户可免费体验到最新的技术或工具，而功能成熟后会被加入到RHEL系统中。因此也被称为RHEL系统的“试验田”，如果感兴趣的话，可以多关注此类系统的发展变化及新特性。
CentOS
RHEL的社区克隆版本，免费版本，稳定性非常好，适合服务器使用）。
社区企业操作系统（Community Enterprise Operating System,Centos）
来自于Red Hat Enterprise Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以CentOS替代商业版的Red Hat Enterprise Linux使用。两者的不同，在于CentOS并不包含RHEL中的封闭源代码软件。
CentOS 是RHEL源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的 Bug ，相对于其他 Linux 发行版，其稳定性值得信赖。
Debian 系列
应该称为Debian 系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式。
Debian分为三个版本分支
（1）unstable，为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。
（2）testing，经过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术。
（3）stable，一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高。
Ubuntu
Ubuntu是一款基于Debian派生的操作系统（严格来说不能算一个独立的发行版本），对新款硬件具有极强的兼容能力。
特点是界面非常友好，容易上手，对硬件支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本，同时Ubuntu也可用于服务器领域。 Ubuntu的目标在于为一般用户提供一个最新的，同时又相对稳定的主要自由软件构建而成的操作系统。Ubuntu具有强大的社区力量，用户可以方便地从社区获取帮助。
