32位系统为什么只能识别4GB内存？
这个问题解答之前首先要弄懂几个概念：

• 内存 是我们计算机上的临时储存设备，用来存放程序和程序处理的数据，主存（内存）的读取速度要比我们的硬盘要快的多，原因之一就是我们可以在主存中直接寻址，比机械硬盘这种还需要机械读取的存储方式要快很多。
• 信息存储 我们这里默认信息以二进制存储，单个0或者1储存的信息有限，计算机中以8个bit作为一个小块，即字节（byte)，字节是最小可寻址内存单位。
• 直接寻址 换句话就是程序可以直接通过地址找到所需要的储存内容。机器程序将内存看做一个非常大的字节数组。对每一个字节都有一个地址来标识，所有地址的集合称之为虚拟地址空间（virtual address space）。
• 32位系统中的32位就是用32个bit来标识地址空间。

了解了以上概念也就基本明白了：32位系统中直接寻址的地址空间只有2^32 bit，也就是4Gbyte. 顺便也就知道了4GB中的B是byte的意思。

one more:
这里说的32位就是指计算机的字长（word size）
大多数32位机器编译的程序是可以在64位机器上运行的，但是如果程序对字长依赖可能会造成兼容性问题。