PC (personal computer)，个人计算机一词源自于1981年IBM的第一部桌上型计算机型号PC，在此之前有Apple II的个人用计算机。
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个人计算机由硬件系统和软件系统组成，是一种能独立运行，完成特定功能的设备。
硬件系统：是指计算机的物理设备如电源、主板、CPU、内存、硬盘等。
l软件系统：是指为方便使用计算机而设计的程序，软件系统包括系统软件和应用软件。系统软件指的是主要用于控制和管理计算机资源的程序，如操作系统、编译系统等。应用软件指各种可以运行在操作系统中的程序，如游戏软件、工作软件等
个人计算机不需要共享其他计算机的处理、磁盘和打印机等资源也可以独立工作。从台式机(或称台式计算机、桌面电脑)、笔记本电脑到掌上电脑和平板电脑等都属于个人计算机的范畴。
最近无论是在国内还是在国外，都有不少“专家”认为在不久的某一天里传统PC会被更为便携的智能手机和平板电脑所替代。
现在PC的种类多种多样，有的是性能更强大，有的是使用更便捷。
台式机(Desktop)
也叫桌面机，是一种独立相分离的计算机，相对于笔记本和上网本体积较大，价格便宜，主要部件如：主机、显示器、键盘、鼠标、音响一般都是相对独立的，一般需要放置在电脑桌或者专门的工作台上。因此命名为台式机，桌面机。台式机的性能相对较笔记本电脑要强。台式机具有如下特点：
散热性：台式机具有笔记本计算机所无法比拟的优点。台式机的机箱具有空间大，通风条件好的因素而一直被人们广泛使用。
扩展性：台式机的机箱方便用户硬件升级，如光驱，硬盘，显卡。如台式机箱的光驱驱动器插槽是4-5个，硬盘驱动器插槽是4-6个。非常方便用户日后的硬件升级。
保护性：台式机全方面保护硬件不受灰尘的侵害。而且防水性就不错；在笔记本中这项发展不是很好。
明确性：台式机机箱的开、关键重启键、USB、音频接口都在机箱前置面板中，方便用户的使用。
一体机(all-in-one)
电脑一体机，是由一台显示器、一个电脑键盘和一个鼠标组成的电脑。它的芯片、主板与显示器集成在一起，显示器就是一台电脑，因此只要将键盘和鼠标连接到显示器上，机器就能使用。随着无线技术的发展，电脑一体机的键盘、鼠标与显示器可实现无线链接，机器只有一根电源线，这就解决了一直为人诟病的台式机线缆多而杂的问题。有的电脑一体机还具有电视接收、AV功能(视频输出功能)、触控功能等。
笔记本电脑(Notebook或Laptop)
也称手提电脑或膝上型电脑，是一种小型、可携带的个人电脑，通常重1-6公斤。它和台式机架构类似，但是提供了台式机无法比拟的绝佳便携性：包括液晶显示器、较小的体积、较轻的重量。笔记本电脑除了键盘外，还提供了触控板(TouchPad)或触控点(Pointing Stick)，提供了更好的定位和输入功能。
笔记本电脑可以大体上分为6类：商务型、时尚型、多媒体应用、上网型、学习型、特殊用途。商务型笔记本电脑一般可以概括为移动性强、电池续航时间长、商务软件多；时尚型外观主要针对时尚女性；多媒体应用型笔记本电脑则有较强的图形、图像处理能力和多媒体的能力，尤其是播放能力，为享受型产品。而且，多媒体笔记本电脑多拥有较为强劲的独立显卡和声卡(均支持高清)，并有较大的屏幕。上网本(Netbook)就是轻便和低配置的笔记本电脑，具备上网、收发邮件以及即时信息(IM)等功能，并可以实现流畅播放流媒体和音乐。上网本比较强调便携性，多用于在出差、旅游甚至公共交通上的移动上网。学习型机身设计为笔记本外形，采用标准电脑操作，全面整合学习机、电子辞典、复读机、学生电脑等多种机器功能。特殊用途的笔记本电脑是服务于专业人士，可以在酷暑、严寒、低气压、战争等恶劣环境下使用的机型，有的较笨重，比如奥运会前期在“华硕珠峰大本营IT服务区”使用的华硕笔记本电脑。
掌上电脑(PDA)
掌上电脑是一种运行在嵌入式操作系统和内嵌式应用软件之上的、小巧、轻便、易带、实用、价廉的手持式计算设备。它无论在体积、功能和硬件配备方面都比笔记本电脑简单轻便，但在功能、容量、扩展性、处理速度、操作系统和显示性能方面又远远优于电子记事簿。掌上电脑除了用来管理个人信息(如通讯录，计划等)，而且还可以上网浏览页面，收发Email，甚至还可以当手机来用。另外还具有：录音机功能、英汉汉英词典功能、全球时钟对照功能、提醒功能、休闲娱乐功能、传真管理功能等等。掌上电脑的电源通常采用普通的碱性电池或可充电锂电池。掌上电脑的核心技术是嵌入式操作系统，各种产品之间的竞争也主要在此。
在掌上电脑基础上加上手机功能，就成了智能手机(Smartphone)。智能手机除了具备手机的通话功能外，还具备了PDA分功能，特别是个人信息管理以及基于无线数据通信的浏览器和电子邮件功能。智能手机为用户提供了足够的屏幕尺寸和带宽，既方便随身携带，又为软件运行和内容服务提供了广阔的舞台，很多增值业务可以就此展开，如股票、新闻、天气、交通、商品、应用程序下载、音乐图片下载等等。屏幕尺寸一般在6英寸以下。
平板电脑(Tablet)
平板电脑由比尔盖茨提出，从微软提出的平板电脑概念产品上看，平板电脑是一款无须翻盖、没有键盘、大小不等、形状各异，却功能完整的电脑。其构成组件与笔记本电脑基本相同，但它是利用手指或触笔在屏幕上点击，而不是使用键盘和鼠标输入，并且打破了笔记本电脑键盘与屏幕垂直的J 型设计模式。它支持手写输入或语音输入，移动性和便携性比笔记本电脑更胜一筹，支持来自Intel、AMD和ARM的芯片架构，屏幕尺寸一般在7英寸以上。
