众所周知，所有的32位应用程序都有4GB的进程地址空间，因为32位地址最多可以映射4GB的内存。对于Microsoft Windows操作系统，应用程序可以访问2GB的进程地址空间（32位Linux可以访问3GB地址空间），这就是称为用户模式的虚拟地址空间。这2GB的用户模式虚拟地址空间位于4GB地址空间的低一半，而与之相对应的高一半2GB地址空间由操作系统内核使用，因此被成为内核模式的虚拟地址空间。在一个进程中，所有的线程读共享相同的2GB用户模式虚拟地址空间。
对于一般的应用程序来说，2GB的地址空间是足够使用的了，但是对于一些特殊的需要使用海量内存的应用程序（典型的例子是数据库系统）来说，2GB的地址空间就远远不够了。为了缓解地址空间的不足，微软提供了一个权宜的解决方案，所有从Windows 2000 Server开始的操作系统版本都提供了一个boot.ini启动开关（/3GB），可以为应用程序提供访问3GB的进程地址空间的能力，从而将内核模式的地址空间限定为1GB。以下就是一个开启了3GB选项的boot.ini文件示例：
[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)WINDOWS
[operating systems]
multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)WINDOWS="Windows Server 2003, Enterprise" /fastdetect /3GB
虽然使用/3GB选项能够将用户模式的地址空间扩大50%（从2GB增加到3GB），但是对于数据库系统这样的应用程序来说，这1GB的地址空间的增加只能是杯水车薪，并不能解决多少问题，而且由于操作系统内核只能使用1GB地址空间，这样可能会给操作系统的运行带来一定的负面影响，因此除非没有更好的解决方案，是不建议使用/3GB方式的。
鉴于像数据库系统这样的应用程序对海量内存的需求，Intel公司也觉得4GB的内存不够用，因此就将CPU芯片中内存地址线由32根扩展到了36根（即最多64GB），这就是所谓的物理地址扩展（PAE：Physical Address Extension）。PAE使得操作系统或应用程序能够最多使用64GB的物理内存，对于Windows系统（2000以上）来说，只需在boot.ini文件中使用/PAE选项即可（类似于上面的/3GB选项）。需要提醒大家的是，如果没有在boot.ini文件中使用/PAE选项，那么即使计算机已经配置了超过4GB的物理内存，在Windows操作系统中也不能使用超过4GB的那些内存（事实上，根据我的经验，如果没有使用/PAE选项，Windows系统最多只能识别3.25GB的物理内存，我也不清楚为什么不是4GB？如果有知道的，请告诉我一声）。
虽然PAE使得在应用程序中使用超过4GB的物理内存成为可能，但是由于32位应用程序的虚拟地址空间并不随着物理内存的增大而有任何变化，这意味着你不可能使用类似VirtualAlloc( GetCurrentProcess,2GB,...,...)这样的函数＝调直接分配接近用户模式地址空间大小的内存区域。为了突破32位地址空间的限制，需要使用一种被成为地址窗口扩展（AWE：Address Windowing Extensions）的机制（参见上图）。
AWE是Windows的内存管理功能的一组扩展，它使应用程序能够使用的内存量超过通过标准32位寻址可使用的2～3GB内存。AWE允许应用程序获取物理内存，然后将非分页内存的视图动态映射到32位地址空间。虽然32位地址空间限制为4GB，但是非分页内存却可以远远大于4GB。这使需要大量内存的应用程序（如大型数据库系统）能使用的内存量远远大于32位地址空间所支持的内存量。
在使用AWE机制时，需要注意以下几点：
（1）AWE允许在32位体系结构上分配超过4GB的物理内存，只有当系统可用物理内存大于用户模式的虚拟地址空间时，才应该使用AWE。
（2）若要使32位操作系统支持4GB以上的物理内存，必须在Boot.ini文件启用/PAE选项。
（3）若在Boot.ini文件中启用了/3GB选项，则操作系统最多能够使用16GB的物理内存，因此如果实际的物理内存超过16GB，必须确保不使用/3GB选项。
（4）使用AWE分配的内存是非分页的物理内存，这意味着这部分内存只能由分配的应用程序独占使用，不能由操作系统或其他程序使用，直到这些内存被释放为止，这与通常的VirtualAlloc函数分配的虚拟内存存在显著的不同，它不会参与分页替换。
在Windows中，跟AWE相关的API函数有以下几个：
BOOL AllocateUserPhysicalPages(
HANDLE hProcess,
PULONG_PTR NumberOfPages,
PULONG_PTR UserPfnArray
);
BOOL WINAPI AllocateUserPhysicalPagesNuma(
HANDLE hProcess,
PULONG_PTR NumberOfPages,
PULONG_PTR PageArray,
DWORD nndPreferred
);
BOOL MapUserPhysicalPages(
PVOID lpAddress,
ULONG_PTR NumberOfPages,
PULONG_PTR UserPfnArray
);
BOOL MapUserPhysicalPagesScatter(
PVOID* VirtualAddresses,
ULONG_PTR NumberOfPages,
PULONG_PTR PageArray
);
BOOL FreeUserPhysicalPages(
HANDLE hProcess,
PULONG_PTR NumberOfPages,
PULONG_PTR UserPfnArray
);
各个函数的具体参数含义可以参考MSDN，其中AllocateUserPhysicalPagesNuma是Windows Vista和Windows 2008 Server新增的函数，用于支持NUMA（非一致性内存访问）。以下就简单说一下如何使用这几个API函数来达到使用超过4GB的内存。
使用AllocateUserPhysicalPages函数分配需要的物理内存，使用方式如下：
ULONG_PTR NumberOfPages = xxx; // 需要分配的内存页数
ULONG_PTR *aPFNs = new ULONG_PTR[NumberOfPages];
BOOL bResult = AllocateUserPhysicalPages( GetCurrentProcess(),&NumberOfPages,aPFNs);
// 检查分配内存是否成功
if(!bResult)
{
// 分配识别，错误处理
// .....
}
// 检查实际分配的内存页数
if( NumberOfPages != xxx )
{
// ....
}
需要注意的是，调用上述代码的用户必须具有“Lock Pages in Memory”（内存中锁定页面）的权限。此权限使得用户可以使用进程将数据保持在物理内存中，这样可防止系统将数据分页到磁盘上的虚拟内存中。行使此权限会因降低可用随机存取内存(RAM)的数量而显著影响系统性能。需要在本地安全策略管理程序中给用户赋予该权限，如下图所示：
给用户分配了上述权限之后，需要在程序中使用代码启用该权限，如下所示：
// 设置锁住物理内存的权限，此代码在调用AllocateUserPhysicalPages之前执行
if( !AWESetLockPagesPrivilege( GetCurrentProcess(), TRUE) )
{
// 输出错误信息
..........
}
/// <summary>
/// 设置或清除启用AWE( Address Windowing Extensions )所需要的锁住内存的权限。
/// </summary>
/// <param name="hProcess">
/// 进程句柄。
/// </param>
/// <param name="Enable">
/// 设置或者清除标志。
/// </param>
/// <returns>
/// 如果成功，则返回TRUE，否则返回失败。
/// </returns>
BOOL AWESetLockPagesPrivilege( HANDLE hProcess, BOOL Enable )
{
HANDLE Token = NULL;
BOOL Result = FALSE;
TOKEN_PRIVILEGES Info = { 0 };
// 打开令牌
Result = OpenProcessToken ( hProcess, TOKEN_ADJUST_PRIVILEGES, &Token );
if( !Result )
return FALSE;
// 设置权限信息
Info.PrivilegeCount = 1;
Info.Privileges[0].Attributes = Enable? SE_PRIVILEGE_ENABLED : 0;
// 获得锁定内存权限的ID
Result = LookupPrivilegeValue ( NULL,SE_LOCK_MEMORY_NAME,&(Info.Privileges[0].Luid));
if( !Result )
{
CloseHandle( Token );
return FALSE;
}
// 调整权限
Result = AdjustTokenPrivileges ( Token, FALSE,(PTOKEN_PRIVILEGES) &Info,0, NULL, NULL);
if( ( !Result ) || ( GetLastError() != ERROR_SUCCESS ) )
{
CloseHandle( Token );
return FALSE;
}
// 成功返回
CloseHandle( Token );
return TRUE;
}
使用AllocateUserPhysicalPages分配了物理内存之后，下一步就是使用MapUserPhysicalPages或MapUserPhysicalPagesScatter函数将物理内存映射进用户模式地址空间内，这两个函数用法差不多，只是第一个参数有差别。由于分配的物理内存的大小超过了用户模式地址空间的大小，因此显然不可能一次将所有的物理内存都映射到地址空间中。通常的做法是在用户模式地址空间内分配一小块连续的区域（即地址窗口），然后根据使用的需要动态将部分的物理内存映射到地址空间，这也就是“地址窗口扩展”一词的真实含义。代码示例如下：
// 定义16M的地址窗口
#define MEMORY_REQUESTED (16*1024*1024)
// 分配地址窗口
PVOID lpMemReserved = VirtualAlloc( NULL,MEMORY_REQUESTED, MEM_RESERVE | MEM_PHYSICAL,PAGE_READWRITE );
// 将物理内存映射到地址空间(根据需要，每次映射的页面会不同，
// 即下面函数的第三个参数aPFNs会指向不同的物理页)
bResult = MapUserPhysicalPages( lpMemReserved,NumberOfPages,aPFNs);
// 以下就像普通的内存一样使用lpMemReserved 指针来操作物理内存了
...................
使用完了之后，可以使用FreeUserPhysicalPages来释放分配的物理内存，示例如下：
// 取消内存映射
bResult = MapUserPhysicalPages( lpMemReserved,NumberOfPages,NULL );
// 释放物理内存
bResult = FreeUserPhysicalPages( GetCurrentProcess(),&NumberOfPages,aPFNs );
// 释放地址窗口
bResult = VirtualFree( lpMemReserved,0,MEM_RELEASE );
// 释放物理页号数组
delete[] aPFNs;
AWE机制被使用最多的一个场合是数据库系统的缓存管理器（BufferManager），例如SQL Server的内存管理器。虽然以上代码都是基于Windows操作系统，但是PAE和AWE机制并不是Windows特有的，32位Linux也有类似的API。完整使用AWE机制的例子，大家可以参考MySQL的源码。
最后想说的是，对于开发人员来说，一个好消息是64位CPU和操作系统正越来越普及。在64位环境下，一个进程的用户模式的地址空间可达8TB（也就是说目前很多的64位系统只使用了40几位的内存地址，远没有充分使用64位的内存地址），在可以预见的未来很长一段时间，估计我们都不会再为地址空间不足而发愁了，让我们一起为64位时代的到来而欢呼吧！
