多模光纤(Multi Mode Fiber)：中心玻璃芯较粗(50或62.5μm)，可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，而且随距离的增加会更加严重。例如：600MB/KM的光纤在2KM时则只有300MB的带宽了。因此，多模光纤传输的距离就比较近，一般只有几公里。

单模光纤(Single Mode Fiber)：中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光。因此，其模间色散很小，适用于远程通讯，但还存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要好。后来又发现在1.31μm波长处，单模光纤的材料色散和波导色散一为正、一为负，大小也正好相等。这就是说在1.31μm波长处，单模光纤的总色散为零。

从光纤的损耗特性来看，1.31μm处正好是光纤的一个低损耗窗口。这样，1.31μm波长区就成了光纤通信的一个很理想的工作窗口，也是现在实用光纤通信系统的主要工作波段。1.31μm常规单模光纤的主要参数是由国际电信联盟ITU－T在G652建议中确定的，因此这种光纤又称G652光纤。

单模和多模的技术是同时产生的吗？是不是哪个更先进？

谈不上那个更先进，一般距离近的用多模光纤，比如室内数据传输，而远的（长途传输）只能用单模光纤，另外，多模光纤的收发器比单模的便宜很多。

以前用62.5μm/125μm的多模光纤较多，现在用50/125μm的多模光缆较多。选用光纤时，一般情况下设计是这样的，首先数据的传输是一根收，一根发，需要一对芯备份一对，同时考虑到冗余。这样算下来应该是6芯较为合理。若考虑到资金成本也可以选用四芯。

多模光纤的纤芯直径为50~62.5μm，包层外直径125μm，单模光纤的纤芯直径为8.3μm，包层外直径125μm。多模光纤只能传输2km，单模无中继至少50km。所以长距离传输全部是单模的。能传输的数据量，单模远远大于多模，尤其是采用波分复用以后。光纤主流是单模，由于产量远远大于多模，反而比较便宜。但单模光纤设备比多模的至少贵5倍，主要是单模的讯号发生器必须采用单色激光器，而多模的一般采用发光二极管。