WAF，即Web Application Firewall，是一种专注于保护Web应用程序免受恶意攻击的安全解决方案。它工作在应用层（OSI模型的第7层），专门设计用于检测、拦截和预防各种针对Web应用的攻击企图。以下是WAF防火墙的关键特点和功能：

1. 攻击防护：WAF能够防御多种Web应用层面的攻击，包括但不限于SQL注入、跨站脚本（XSS）、跨站请求伪造（CSRF）、文件包含攻击、命令注入等。

2. 访问控制：通过设置规则，WAF可以限制或允许特定IP地址、地理区域的访问，实现访问控制和地域封锁，增强安全性。

3. 流量过滤与优化：WAF能够过滤掉恶意流量，如扫描器的探测请求、DDoS攻击中的大量请求，同时还能优化合法用户的访问体验。

4. 合规性：对于需要遵循PCI DSS、GDPR等安全标准的企业，WAF可以帮助满足其中关于Web应用安全的要求。

5. 日志与审计：WAF记录详细的访问日志，包括请求和响应信息，这对于安全审计、问题追踪和合规报告至关重要。

6. 灵活部署选项：WAF有多种部署形式，包括硬件WAF（作为独立设备部署在网络边缘）、软件WAF（安装在服务器上）和云WAF（作为一种云服务，无需本地部署，通过DNS重定向流量至云防护平台）。

7. 规则更新与自定义：优秀的WAF解决方案会持续更新其规则库以应对新出现的威胁，同时也允许管理员根据实际情况自定义安全策略。

8. 性能与可用性保障：通过有效管理流量和防止攻击导致的服务中断，WAF有助于保持Web应用的稳定性和可用性。