Tomcat 是一个开源的 Java 应用服务器，主要用于托管和运行符合 Java Servlet 和 JavaServer Pages (JSP) 规范的 Java Web 应用程序。它在 Web 开发和部署中扮演着至关重要的角色，具体功能包括：
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HTTP 请求处理：
- Tomcat 监听特定端口上的 HTTP(S) 请求。
- 当接收到客户端发送的 HTTP 请求时，Tomcat 的连接器（Connector）组件会解析这些请求并将它们转发给内部的容器（Container）组件处理。
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Web 应用部署与管理：
- Tomcat 提供了一个平台，用于部署和管理基于 J2EE（现在称为 Jakarta EE）规范的 Web 应用程序，如 JSP、Servlet、EL 表达式、过滤器、监听器等。
- 容器部分包含了Engine、Host、Context和Wrapper四个层次的容器结构，它们分别对应不同的层级管理和调用Servlet的生命周期。
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Web 应用程序生命周期管理：
- Tomcat 负责管理 Web 应用程序的整个生命周期，包括部署、启动、停止、重启和卸载应用。
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URL 映射与请求分发：
- 根据 URL 映射规则，Tomcat 将客户端请求路由到正确的 Web 应用，并进一步匹配到具体的 Servlet 进行处理。
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安全与协议支持：
- Tomcat 支持 HTTPS 协议，可提供 SSL 加密传输，保障通信安全。
- 支持虚拟主机、认证授权机制等功能，帮助搭建多租户或隔离的安全 Web 服务环境。
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跨平台运行：
- Tomcat 是跨平台的应用服务器，可在 Windows、Linux、Unix、Mac OS 等多种操作系统上运行。
总之，Tomcat 的核心任务是作为一个轻量级的 Java Web 应用服务器，为开发人员提供一个高效、稳定的环境来运行和管理他们的 Web 应用程序，并能够快速响应用户的 HTTP 请求，处理请求后生成动态网页内容返回给客户端。相较于更重型的企业级应用服务器（如WebLogic、WebSphere等），Tomcat 更侧重于提供基本的 Web 功能，并以其开源、免费、轻便的特性深受开发者喜爱。
